O Governo britânico está a começar a implementar um sistema de rastreio prévio dos visitantes que pretendam entrar em qualquer um dos quatro países do Reino Unido: Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte. A partir de novembro de 2023, o programa deverá expandir-se ao longo de 2024 e passará a ser um requisito obrigatório para os cidadãos estrangeiros (com exceção da República da Irlanda) terem solicitado em linha (e recebido) uma ETA do Reino Unido antes de embarcarem em qualquer viagem para o Reino Unido.
UK ETA significa Autorização Eletrónica de Viagem do Reino Unido, que é precisamente o novo requisito. Os visitantes devem pedir autorização para viajar para o Reino Unido e não podem entrar em qualquer um dos quatro países do Reino Unido ou mesmo efetuar uma viagem para o Reino Unido sem autorização para o fazer.
Embora o ETA do Reino Unido desempenhe a mesma função básica que um visto, não é um documento em papel, mas está ligado digitalmente ao passaporte do viajante. A ETA do Reino Unido aparece quando digitalizada no ponto de partida, bem como à chegada ao Reino Unido. Será recusada a autorização de viagem a um viajante que não possua a ETA do Reino Unido associada a um passaporte.
Se, de alguma forma, um visitante chegar ao Reino Unido sem a ETA exigida, será detido no ponto de entrada e sujeito a regressar ao ponto de partida.
Introdução faseada da ETA no Reino Unido
Inicialmente, o novo sistema só afectará os cidadãos de vários países do Médio Oriente. A partir de meados de novembro de 2023, os cidadãos do Qatar necessitarão de uma ETA do Reino Unido associada aos seus passaportes. Os pedidos de ETA para o Reino Unido podem ser apresentados a partir de 25 de outubro.
Este será o primeiro teste real do sistema e destina-se a detetar quaisquer problemas, pontos fracos ou falhas no sistema. Não se espera que isso aconteça e a segunda fase deverá entrar em vigor no final de fevereiro de 2024. A partir de 22 de fevereiro, o mandato ETA do Reino Unido aplicar-se-á também aos nacionais de:
As candidaturas destes seis países podem ser apresentadas a partir de 1 de fevereiro.
Estes são os únicos países que serão afectados no início de 2024, mas espera-se que o A ETA do Reino Unido será implementada ao longo do ano, na expetativa de que os cidadãos de todos os países que beneficiam atualmente de acesso ao Reino Unido com isenção de visto sejam incluídos no regime até ao final do ano.
ETA do Reino Unido ou visto britânico
Com exceção dos cidadãos britânicos e dos cidadãos da República da Irlanda, todos os visitantes do Reino Unido necessitarão de um visto britânico ou de uma ETA britânica quando o sistema estiver operacional. O requisito de ETA do Reino Unido aplicar-se-á a:
- Cidadãos de todos os países da União Europeia
- Cidadãos dos Estados membros do Espaço Schengen
- Visitantes dos Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia, Austrália, México, Hong Kong, Israel, Japão, Brasil, Chile, Costa Rica, Singapura, Taiwan e Coreia do Sul.
- Os visitantes destes países podem atualmente visitar ou transitar pelo Reino Unido sem visto. Todos os outros países estão sujeitos à obrigação de visto, o que continuará a ser o caso mesmo após a introdução da ETA no Reino Unido.
No entanto, embora uma ETA do Reino Unido seja válida por um período de dois anos, só permite ao seu titular permanecer no Reino Unido por um período máximo de seis meses num bloco. Isto deve-se ao facto de a ETA do Reino Unido ter sido concebida para acolher visitantes de curta duração e de o limite de seis meses ser considerado mais do que suficiente para os seguintes casos:
- Férias
- Viagens de negócios
- Visitas familiares
- Cursos de curta duração
A ETA do Reino Unido não permite ao seu titular encontrar emprego (mesmo que não remunerado) enquanto estiver no Reino Unido, nem o seu titular tem o direito de permanecer na jurisdição durante o período de validade de dois anos.
Embora os titulares da ETA do Reino Unido possam entrar em qualquer um dos quatro países do Reino Unido várias vezes durante os dois anos, devem sair se tiverem passado seis meses consecutivos em qualquer um dos países e regressar mais tarde, se assim o desejarem.
Os visitantes que pretendam estabelecer residência, encontrar emprego, frequentar cursos de formação por um período superior a seis meses ou permanecer por um período superior a seis meses por qualquer motivo devem possuir um visto britânico relevante para o objetivo específico da visita ao Reino Unido.
Processo de candidatura e utilização
O pedido de ETA para o Reino Unido deve ser feito em linha no sítio Web gov.uk ou através de uma aplicação telefónica específica. O processo de candidatura implica responder a uma série de perguntas pessoais, bem como fornecer pormenores sobre eventuais antecedentes policiais por infracções penais ou terroristas. Todas as informações fornecidas no formulário de pedido serão cuidadosamente verificadas em numerosas bases de dados civis e de segurança em todo o mundo antes de a ETA do Reino Unido ser concedida ou recusada.
A grande maioria dos pedidos deve ser aprovada no prazo de três dias úteis, embora a aprovação possa ser concedida num prazo inferior. No entanto, nem todos os pedidos receberão uma resposta tão rápida e, em geral, é aconselhável apresentar um pedido duas a três semanas antes da data da viagem, para ter em conta eventuais dificuldades ou atrasos imprevistos.
Todos os visitantes devem ter a sua própria ETA do Reino Unido, mesmo as crianças e os bebés, embora as crianças que viajem com o passaporte dos pais ou do tutor estejam isentas, uma vez que a ETA do Reino Unido abrange as pessoas mencionadas no passaporte. Atualmente, o preço de uma ETA do Reino Unido é de £10 (11,70 euros), embora este valor possa ser alterado em qualquer altura.
Uma vez concedida, a ETA do Reino Unido é ligada digitalmente ao passaporte do requerente e a confirmação da aprovação é enviada por correio eletrónico ao destinatário. Embora não seja obrigatório, é aconselhável que os candidatos imprimam uma cópia impressa da ETA do Reino Unido para os seus próprios registos e que levem uma cópia na sua viagem para o caso de surgirem problemas no ponto de partida ou à chegada à fronteira do Reino Unido.
Não há garantia de entrada
Embora a ETA do Reino Unido seja obrigatória e um viajante não possa viajar ou entrar no Reino Unido sem ela, não confere um direito de admissão automático. Os visitantes do Reino Unido não devem poder embarcar em comboios, barcos ou aviões, uma vez que todas as transportadoras devem verificar se os viajantes que se dirigem ao Reino Unido possuem um passaporte válido com a ETA do Reino Unido associada.
A posse de uma ETA do Reino Unido não significa que um visitante esteja isento de verificações aduaneiras e controlos fronteiriços. O passaporte e a ETA do Reino Unido anexa serão novamente verificados pelos agentes da UK Border Force em serviço, e o viajante será autorizado a prosseguir ou ser-lhe-á recusada a entrada no Reino Unido.
Embora se espere que as recusas sejam mínimas, a decisão final cabe à UK Border Force. Se houver suspeitas sobre o titular, o passaporte ou a ETA do Reino Unido, o viajante pode ser detido e reenviado para o ponto de partida ou mesmo detido e acusado, se as circunstâncias o justificarem.