O Reino Unido está atualmente a introduzir um sistema de rastreio prévio dos viajantes estrangeiros que se dirigem a qualquer um dos quatro países que compõem o Reino Unido. Estes quatro países são a Inglaterra, o País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte, e espera-se que, até ao final de 2024, todos os estrangeiros que entrem no Reino Unido necessitem desta aprovação eletrónica antes de deixarem os seus países de origem.
O novo sistema é quase idêntico ao ETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) da União Europeia. É intitulado UK ETA, que é a abreviatura de Autorização Eletrónica de Viagem do Reino Unido. Inicialmente, o sistema aplicar-se-á aos cidadãos de muitos Estados do Médio Oriente e será depois alargado a todos os países do mundo.
Independentemente da idade, os cidadãos de países que não necessitam de visto para entrar no Reino Unido necessitarão de uma ETA do Reino Unido para entrar no país a partir de 2024. As únicas excepções são os cidadãos britânicos e os cidadãos da República da Irlanda.
O mandato da AET do Reino Unido aplicar-se-á aos cidadãos de todos os países, mesmo aos que beneficiam atualmente de acesso ao Reino Unido com isenção de visto, e será obrigatório para todos os visitantes de todas as idades, incluindo crianças.
Razões para a ETA do Reino Unido
Quando o Reino Unido era membro da União Europeia, bastava apresentar um passaporte válido para viajar para outro país membro da UE ou mesmo para um país membro do Espaço Schengen. Isto deve-se ao facto de, basicamente, toda a Europa ter um sistema de fácil acesso e de viagem para todos os Estados-Membros como parte da política da União Europeia.
No entanto, após o Brexit, o Reino Unido deixou de fazer parte da UE. A forma como a União Europeia vê atualmente os visitantes britânicos está prestes a mudar com a introdução do ETIAS em 2023 e 2024. O ETIAS está a ser introduzido para digitalizar as fronteiras europeias, reforçando assim a segurança sobre quem entra e sai da Europa e onde os visitantes podem ser localizados em qualquer momento.
A ETA do Reino Unido foi igualmente concebida para aumentar a segurança nas fronteiras e controlar mais de perto quem entra no Reino Unido. A ETA do Reino Unido não é um documento em papel nem um carimbo no passaporte, mas sim uma ligação eletrónica a um passaporte, e a autorização de entrada aparece quando é digitalizada no ponto de partida e no ponto de entrada do titular do passaporte no Reino Unido.
Embora o ETA do Reino Unido não seja um visto normal típico, tem restrições semelhantes, uma vez que o seu titular só é autorizado a permanecer no Reino Unido até noventa dias. Após este período de tempo, os titulares de uma ETA do Reino Unido devem deixar o Reino Unido, embora sejam livres de regressar, uma vez que a ETA do Reino Unido é uma autorização de entradas múltiplas. Esta estada pode ser para férias, visitas a amigos ou familiares ou outros motivos pessoais, mas não permite que o titular aceite qualquer forma de emprego, mesmo que o trabalho não seja remunerado.
Obrigatório para todos
Atualmente, os cidadãos dos Estados-Membros da UE e do Espaço Schengen podem entrar no Reino Unido apenas com um passaporte válido. O mesmo se aplica a vários países que beneficiam atualmente de um acordo de isenção de vistos recíproco com o Reino Unido. Entre estes países isentos de visto encontram-se a Austrália, a Nova Zelândia, o Brasil, o Japão, o Canadá e os Estados Unidos.
Tal como os cidadãos destes países necessitarão em breve de um ETIAS para visitar a Europa, também necessitarão de uma ETA britânica antes de efectuarem qualquer visita ao Reino Unido. Prevê-se que esteja plenamente em vigor até ao final de 2024, salvo quaisquer problemas técnicos ou atrasos imprevistos.
Nesta altura, todos os potenciais visitantes devem possuir um passaporte biométrico válido com a necessária aprovação da ETA do Reino Unido. As crianças não estarão isentas do mandato ETA do Reino Unido e caberá aos pais ou ao tutor legal apresentar os formulários de pedido de ETA do Reino Unido e assegurar que todos os passaportes das crianças tenham o necessário ETA do Reino Unido anexado.
Pedido de ETA para crianças no Reino Unido
Tal como acontece com todos os pedidos de ETA para o Reino Unido, tudo é feito em linha, pelo que é necessário ter acesso a um computador e um endereço de correio eletrónico válido. A apresentação de um pedido em nome de uma criança ou de um menor é da responsabilidade dos pais ou do tutor legal da criança. Para dar início ao processo, a criança terá, naturalmente, de possuir o seu próprio passaporte.
Tal como acontece com todos os pedidos, o passaporte deve ser biométrico e ter menos de dez anos. Além disso, a data de expiração do passaporte deve ser, pelo menos, seis meses após a última data de permanência no Reino Unido.
Será igualmente necessário que a pessoa que apresenta o pedido da criança demonstre a sua relação com a mesma.
Para apresentar o pedido de ETA para o Reino Unido com êxito, será necessário fornecer
- Dados do passaporte da criança, incluindo o número do passaporte e a data de validade
- Cópia da certidão de nascimento da criança
- Prova documentada da relação de parentesco
- Datas de entrada e saída do Reino Unido
- Dados sobre a pessoa com quem a criança vai ficar (se não forem os pais)
- Informações de contacto da criança enquanto estiver no Reino Unido
Uma vez que a maioria destes documentos terá de ser digitalizada e anexada à candidatura, é importante ter um scanner e saber como utilizá-lo.
Todas as candidaturas devem ser pagas na totalidade aquando da sua apresentação, pelo que é extremamente importante dispor de um cartão de crédito ou de débito válido.
Em resumo
Quando a ETA do Reino Unido se tornar obrigatória, aplicar-se-á a todos os viajantes não britânicos e não irlandeses que entrem em qualquer um dos quatro países do Reino Unido. Cada passaporte deve estar associado à sua própria ETA no Reino Unido, o que se aplica também aos passaportes das crianças. As crianças pequenas que viajem com o passaporte dos pais ou do tutor não necessitam da sua própria ETA do Reino Unido, uma vez que esta estará ligada ao passaporte dos pais e da criança.
Só quando a criança tiver o seu próprio passaporte é que o mandato ETA do Reino Unido entrará em vigor. Não deve haver problemas com as autoridades de imigração do Reino Unido no que diz respeito a crianças muito pequenas, mas podem surgir problemas com crianças mais velhas. Embora a ETA do Reino Unido seja uma autorização digital para viajar, é igualmente necessário levar consigo uma versão impressa do formulário de autorização, uma vez que este pode ser solicitado pelo pessoal de segurança das fronteiras em qualquer ponto de entrada no Reino Unido.
Do mesmo modo, seria prudente levar consigo cópias das certidões de nascimento dos filhos, bem como qualquer documento comprovativo da sua relação com os mesmos. Embora esta documentação adicional não seja um requisito, pode ser extremamente útil caso surjam problemas.