Principais cidades do País de Gales
Um dos quatro países que constituem o Reino Unido (os outros são a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda do Norte), o País de Gales foi em tempos um Estado independente antes de ser anexado pela Inglaterra e passou a estar sujeito à lei inglesa em meados do século XV. Outrora dependente da agricultura como principal fonte de rendimento e de emprego, o País de Gales mudou a sua atenção económica para a exploração mineira durante a Revolução Industrial e rapidamente se tornou uma economia baseada na indústria, em grande parte dependente da produção de carvão.
Com a expansão e o sucesso contínuos da indústria mineira, o País de Gales registou um aumento significativo da sua população, que atualmente ronda os 3,3 milhões de habitantes. A maior parte do país é escassamente povoada. Cerca de dois terços da população reside na região de South Wales, em cidades e vilas como Swansea, Newport e a capital, Cardiff.
Cardiff
A capital e maior cidade do país, com uma população estimada em quase meio milhão de habitantes, Cardiff está situada na parte sudeste do País de Gales. Apenas uma cidade de pequena dimensão até ao início do século XIX, Cardiff ganhou então proeminência devido ao seu importante papel na exportação de carvão. A cidade é atualmente o centro comercial do país e um local importante para a produção cinematográfica e televisiva, sendo também a sede das principais redes de radiodifusão do País de Gales.
O turismo é uma enorme fonte de rendimento para a cidade, com mais de 20 milhões de visitantes por ano e inúmeros adeptos de râguebi que vêm assistir a jogos internacionais e da liga de râguebi no impressionante Principality Stadium. O rugby não é, no entanto, a única atração que Cardiff tem para oferecer:
- Castelo de Cardiff
- Museu Nacional
- Centro Comercial St. David’s
- Igreja Norueguesa
- Castelo de Caerphilly
- Estádio do Principado (antigo Estádio Millennium)
- Catedral de Llandaff
- Roald Dahl Plass
Outrora uma baía de maré e um estuário, a Baía de Cardiff é atualmente um lago de água doce e um local interessante para visitar. Localizada entre o centro da cidade e a cidade balnear de Penarth, a área de Cardiff Bay é onde se encontram muitas atracções interessantes, bem como um local agradável para passar o dia nos muitos restaurantes e bares.
Newport
A norte de Cardiff fica a cidade de Newport, que foi em tempos o maior exportador de carvão do País de Gales. Atualmente, Newport é uma cidade universitária movimentada com muitas atracções interessantes e por vezes surpreendentes:
- Centro Comercial Friar’s Walk.
- Newport Transporter Bridge – Uma das únicas sete pontes de transporte em todo o mundo ainda em funcionamento.
- Castelo de Newport – Ruínas históricas do castelo do século XIV.
- Steel Wave – Escultura de aço com 14 metros de altura que comemora o passado de Newport no sector do aço e da navegação.
- Newport Market – Mercado vitoriano interior.
- Catedral de St. Woolos – Datada do século VI.
- Museu e Galeria de Arte de Newport.
- Fortaleza e banhos romanos de Caerleon
Nas margens do rio Usk encontra-se o The Riverfront, um famoso complexo de teatro e artes. Acolhendo eventos de ópera, dança, música ao vivo e comédia, o Riverfront também apoia os artistas locais com exposições regulares de pintura, escultura e fotografia oferecidas gratuitamente aos visitantes.
Swansea
Situada na costa sul do País de Gales, Swansea é a segunda maior cidade do País de Gales. A área que rodeia a cidade é uma mina de ouro arqueológica, com descobertas na Península de Gower e na Gruta de Long Hole, consideradas por muitos especialistas como provas das primeiras povoações humanas modernas na Grã-Bretanha. Swansea é também o local de nascimento do poeta Dylan Thomas, e muitas das atracções da cidade giram em torno destes dois factos.
- Museu Nacional da Orla Marítima.
- Museu de Swansea.
- Egypt Centre – A mais extensa coleção de antiguidades egípcias do país.
- Centro Dylan Thomas.
- Península de Gower.
Gower foi designada como Área de Excecional Beleza Natural e é um paraíso para caminhantes, observadores de aves, amantes da natureza e surfistas. Uma caminhada no promontório da baía de Rhossili leva a Worm’s Head, que só pode ser acedida durante duas horas imediatamente antes ou depois da maré baixa.
Bangor
Relativamente pequena, com uma população de menos de 20.000 habitantes, Bangor só alcançou o estatuto de cidade em 1974. Isto apesar de a catedral da cidade remontar ao século VI. Situada perto do Estreito de Menai e entre a costa galesa e a ilha de Anglesey, Bangor tem a aura de uma cidade à beira-mar, com um atraente cais.
Os locais de interesse incluem:
- Cadeirlan Catedral de Bangor
- Castelo de Penrhyn
- Cais de Bangor Garth
- Galeria de arte Storiel
- Ponte Britannia
- O jardim da Bíblia
- Mercado de Bangor
- Torre do Relógio de Bangor
Os visitantes de Bangor que desejem passar um dia agradável são aconselhados a fazer a excursão Snowdonia and Three Castles. Esta excursão de um dia passa pelo Parque Nacional de Snowdonia e pelos castelos de Caernarfon, Conwy e Dolbadam, com um comentário completo sobre a história da região e factos interessantes.
Wrexham
Wrexham só obteve o estatuto de cidade em 2022 e tem menos de 70 000 habitantes. Situada na parte nordeste do País de Gales, Wrexham fica perto da fronteira com a Inglaterra e a sul de Liverpool. A descoberta de locais de enterramento da Idade do Bronze e de ferramentas antigas de sílex perto da cidade leva os especialistas a acreditar que houve uma povoação no local onde hoje se situa Wrexham desde o período Mesolítico, que remonta a 8000 a.C.
Já não dependente da indústria pesada de anos passados, Wrexham é hoje conhecida pela sua produção de alta tecnologia e por ser um centro de muitos serviços profissionais e financeiros.
Apesar de não ter uma linha costeira e uma praia, Wrexham tem a sua atração para os amantes da natureza, uma vez que se situa num planalto entre o Vale Dee e as montanhas no nordeste do País de Gales. Algumas das atracções que Wrexham tem para oferecer são:
- Parque de Bellevue
- Torre da Igreja de St. Giles
- Igreja de Todos os Santos e sinos de Gresford
- Aldeia de Overton
- Museu do Condado de Wrexham
- Castelo de Chirk
Factos divertidos sobre Wrexham
- O clube de futebol da cidade, o Wrexham AFC, é reconhecido como o terceiro clube mais antigo do mundo.
- A primeira “Miss Mundo” de que há registo oficial era natural de Wrexham.
- As telhas Ruabon Red Brick, originárias de Wrexham, foram utilizadas no restauro do Taj Mahal da Índia.
- Há também a fama de que a Wrexham Lager, fabricada na cidade desde 1881, fazia parte do menu de bebidas do malfadado navio de passageiros Titanic.
São David
David’s é a cidade mais pequena do País de Gales e da Grã-Bretanha, tendo obtido o estatuto de cidade em 1995. Com uma população de cerca de 2.000 habitantes, a cidade tem o nome de S. David, que aí viveu no século V. David’s é um destino turístico popular, com visitantes que viajam para ver a pequena cidade e a catedral, mas também para explorar a paisagem circundante ou as ilhas vizinhas de Skomer, Skokholm, Grassholm e Ramsey.
Entre as muitas coisas para fazer e ver estão:
- Catedral de São David
- Palácio do Bispo de St. David
- Baía de Whitesands
- Reserva Natural da Ilha de Ramsey
- Galeria Goat Street
- Oriel y Parc Galeria Paisagística e Centro de Visitantes
Uma forma invulgar mas interessante de passar algumas horas é visitar a Quinta de Insectos do Dr. Beynon. Esta é uma quinta de trabalho e um centro de investigação científica e alberga atracções tão apetitosas como o Museu dos Insectos, a Casa Britânica dos Insectos, o Celeiro dos Insectos e a Exposição de Criação de Insectos. Se isso não for suficiente para atrair os visitantes, há sempre o restaurante de insectos comestíveis para abrir o apetite!