Em breve, os viajantes com origem ou destino no Reino Unido (RU) não precisarão de esperar nas filas dos balcões de passaportes, graças à nova Autorização Eletrónica de Viagem (ETA) do RU.
O Diretor-Geral da Força de Fronteiras do Reino Unido, Phil Douglas, espera que as operações de controlo de passaportes sofram alterações significativas com a implementação do novo sistema digital de autorizações de viagem, informa TTG Media .
A UK Border Force é um comando de aplicação da lei sob a alçada do Ministério do Interior do Reino Unido.
Aplicam controlos de imigração e aduaneiros a pessoas e mercadorias em todos os portos de entrada do Reino Unido, tais como aeroportos, portos marítimos e estações ferroviárias.
“As ETA são muito importantes. Nos próximos dois a três anos, prevejo que os balcões de passaportes vão desaparecer”, afirmou Douglas durante a conferência Airlines 2023, realizada em 20 de novembro de 2023, em Westminster, Londres.
Para além dos balcões de passaportes, o chefe do Serviço de Fronteiras do Reino Unido considera que os documentos tradicionais em papel, como os vistos e os passaportes, são uma coisa do passado, uma vez que muitos países estão a recorrer à biometria e a sistemas automatizados.
Atualmente, o Reino Unido está atrasado em relação a alguns países na utilização da tecnologia biométrica. O Aeroporto do Dubai, por exemplo, já implementou o reconhecimento facial para 50 nacionalidades.
A ETA facilita os controlos nas fronteiras
A ETA do Reino Unido será obrigatória para todos os cidadãos estrangeiros que podem viajar para o Reino Unido sem visto para viagens curtas e trânsitos.
Um dos principais objectivos do sistema ETA é melhorar a segurança nas fronteiras, identificando potenciais ameaças antes da sua chegada ao Reino Unido.
Douglas sublinhou que as ETAs ajudá-los-ão a decidir antecipadamente sobre a admissão.
“Poderemos identificá-los e direccioná-los com mais precisão porque teremos mais informações sobre eles à partida”, explicou.
A ETA tem também como objetivo simplificar o processo de imigração para os viajantes pré-verificados e de baixo risco, sem terem de esperar em longas filas de espera.
Douglas sugeriu que os viajantes com “bom historial” podem passar mais rapidamente pelos controlos fronteiriços através dos portões electrónicos de imigração (eGates).
Embora muitos pontos de entrada no Reino Unido já disponham de eGates, o chefe da Border Force referiu que estão a falar com possíveis parceiros e a procurar adquirir eGates de nova geração e outros controlos biométricos automatizados.
Já anteriormente expressou a sua visão de “fronteiras completamente sem fricção”, onde a biometria de uma pessoa é tudo o que é necessário para viajar.
Como funcionam os eGates com a ETA do Reino Unido
Para utilizar um eGate, os viajantes devem ter um passaporte biométrico. Trata-se de passaportes que têm um símbolo semelhante a uma câmara fotográfica na capa.
O chip do passaporte armazena os dados do titular, como o nome, a data de nascimento, o sexo, a nacionalidade, a fotografia e o país que emitiu o passaporte.
O chip pode também conter informações sobre viagens e vistos, bem como dados biométricos, como a leitura do rosto ou da íris. Em breve, poderá também armazenar impressões digitais.
Um eGate digitaliza a fotografia do passaporte e a página de informações e, em seguida, tira uma nova fotografia do seu titular para verificar se correspondem.
Se tudo estiver bem, o eGate abre-se automaticamente. Em caso de problema, o caso é tratado pessoalmente por um funcionário dos serviços de imigração.
As pessoas que viajam com crianças com menos de 10 anos devem ser submetidas ao controlo tradicional de passaportes. As crianças com idades compreendidas entre os 10 e os 17 anos podem utilizar os eGates quando acompanhadas por um adulto.
Embora muitos países já emitam passaportes biométricos, apenas os cidadãos britânicos e os cidadãos de países com acordos recíprocos de isenção de vistos com o Reino Unido podem utilizar os eGates nos pontos de entrada do país.
Estes países incluem os 27 países membros da União Europeia, a Islândia, a Noruega e o Liechtenstein, a Suécia, a Austrália, o Canadá, o Japão, a Nova Zelândia, Singapura, a Coreia do Sul e os Estados Unidos.
Os membros do Registered Traveller Service (RTS), um programa para viajantes frequentes disponível para cidadãos da maioria dos países, também podem aceder aos eGates.
Quando a ETA do Reino Unido estiver totalmente implementada em 2024, todos os viajantes isentos de visto devem ter uma ETA aprovada associada ao seu passaporte quando utilizarem os eGates.
A partir de novembro de 2023, os eGates estarão disponíveis nos seguintes aeroportos do Reino Unido: Heathrow, Gatwick, Manchester, Stansted, East Midlands, Edimburgo, Glasgow, Newcastle, Birmingham, Bristol, Luton, London City e Cardiff.
Estão também disponíveis nos terminais do Eurostar em Bruxelas e Paris, conhecidos como os controlos justapostos.
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