O Aeroporto de Heathrow, um dos aeroportos mais movimentados do mundo, está perdendo passageiros devido à nova exigência de viagem do Reino Unido (UK).
A Autorização Eletrônica de Viagem do Reino Unido (UK ETA) reduziu significativamente o número de pessoas que usam o aeroporto para fazer transferência para outros voos.
O aeroporto informou recentemente que perdeu cerca de 90.000 passageiros em trânsito em voos que exigem que os viajantes obtenham um ETA do Reino Unido, de acordo com o The Guardian.
Isso inclui viajantes de sete países: Qatar, Bahrein, Jordânia, Kuwait, Omã, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU).
A perda de passageiros gerou preocupações sobre como o ETA poderia afetar Heathrow e a economia do Reino Unido.
O CEO do Aeroporto de Heathrow, Thomas Woldbye, descreveu o esquema de ETA do Reino Unido como “devastador para a competitividade de nosso hub”.
“Pedimos ao governo que reveja a inclusão de passageiros em trânsito no lado aéreo”, enfatizou.
“Cada pedacinho de competitividade extra que o governo puder proporcionar à aviação ajudará a gerar um crescimento vital para toda a economia do Reino Unido”, acrescentou Woldbye.
Durante os primeiros quatro meses da implementação do ETA no Reino Unido, Heathrow registrou 19.000 passageiros a menos em trânsito vindos do Catar.
Como a ETA do Reino Unido afeta os passageiros em trânsito
O governo britânico introduziu o UK ETA como parte de seus esforços para fortalecer a segurança nas fronteiras e gerenciar melhor a imigração.
O objetivo é garantir que os viajantes que entram ou passam pelo Reino Unido sejam adequadamente pré-selecionados e examinados antes de chegarem.
O programa foi lançado para cidadãos do Catar em novembro de 2023. Em fevereiro de 2024, ele incluiu cidadãos de outros países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) e da Jordânia.
O esquema ETA do Reino Unido exige que os viajantes desses países solicitem e obtenham autorização de viagem antes da viagem.
Custa £10 por solicitação e é válido para várias viagens curtas ao Reino Unido de menos de seis meses durante dois anos.
Aplica-se àqueles que vêm ao Reino Unido para turismo, visitar familiares e amigos, atividades comerciais permitidas e cursos de curta duração.
Os passageiros em trânsito que estão apenas trocando de voo em Heathrow ou em outros aeroportos do Reino Unido também precisam de um ETA do Reino Unido.
O governo do Reino Unido planeja implementar o esquema UK ETA para todos os cidadãos sem visto até o final de 2024.
Isso significa que todos os viajantes que podem visitar o Reino Unido sem visto em breve precisarão ter um ETA do Reino Unido antes da viagem.
A exigência de ETA do Reino Unido para cidadãos da UE, do EEE e da Suíça será adiada até o início do próximo ano.
Preocupações de Heathrow com o esquema ETA do Reino Unido
Os funcionários do Heathrow estão muito preocupados com o impacto do ETA nas operações do aeroporto.
Embora o aeroporto apoie seu objetivo de proteger as fronteiras do país, ele disse que os passageiros em trânsito devem ser isentos.
O CEO do Aeroporto de Heathrow, Woldbye, pediu repetidamente ao governo do Reino Unido que reconsiderasse o esquema ETA do Reino Unido para passageiros em trânsito.
A Woldbye e outros órgãos de transporte aéreo acreditam que exigir que os passageiros em trânsito obtenham um ETA do Reino Unido reduz significativamente a competitividade dos aeroportos.
Eles argumentaram que o esquema pode forçar os passageiros a transitar em outros aeroportos que não exigem uma taxa adicional.
Os passageiros em trânsito, especialmente os passageiros em trânsito no lado aéreo ou aqueles que não passam pelo controle de fronteira, não devem ser cobrados a mais.
A queda no número de passageiros em trânsito é uma perda enorme para Heathrow, que depende muito de transferências para manter seu status de hub.
Isso também pode significar perdas para as companhias aéreas do Reino Unido, como a British Airways e outras, que dependem da renda dos passageiros em trânsito.
Se menos pessoas usarem Heathrow como escala, isso poderá ter um efeito cascata na economia do Reino Unido como um todo.
O número de passageiros do Aeroporto de Heathrow continua crescendo
Apesar da queda no número de passageiros em transferência, Heathrow ainda registra um crescimento geral em seu número de passageiros.
Em julho de 2024, o aeroporto atendeu quase oito milhões de passageiros, um aumento de 4,2% em comparação com o mesmo mês do ano passado.
Esse crescimento fez de Heathrow o aeroporto mais movimentado da Europa durante o primeiro semestre de 2024.
Ele superou outros grandes aeroportos europeus, como Amsterdã Schiphol, Frankfurt e Paris Charles de Gaulle.
“Estávamos batendo o recorde de passageiros quase todos os dias”, disse o CEO de Heathrow, Woldbye.
Heathrow estabeleceu novos recordes semanais, com mais de 1,8 milhão de passageiros passando pelo aeroporto a cada semana por três semanas consecutivas.
Ele disse que a empresa está no caminho certo para atingir uma nova meta “nunca antes vista” de atender a oito milhões de passageiros em um mês.
Esse crescimento mostra que Heathrow ainda é um importante participante no setor de viagens aéreas globais, mesmo com os desafios impostos pelo ETA.
O futuro da ETA do Reino Unido para passageiros em trânsito
O governo do Reino Unido defendeu o esquema do ETA, dizendo que ele é necessário para a segurança do país.
Eles planejam expandir o esquema, o que poderia afetar ainda mais passageiros que usam Heathrow para fazer transferência para outros voos.
Heathrow e outros líderes do setor de transporte aéreo estão pressionando por mudanças no esquema ETA do Reino Unido.
Eles esperam equilibrar a segurança do país e a manutenção da posição do Reino Unido como um dos principais destinos para viagens aéreas globais.
O resultado desse debate pode ter implicações de longo alcance para o futuro papel de Heathrow como principal porta de entrada para o mundo.