O esquema de Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) do Reino Unido gerou preocupações sobre a segurança do emprego no setor de turismo.
As empresas que dependem do turismo internacional no sudeste da Grã-Bretanha alertaram sobre seu impacto.
O governo do Reino Unido planeja expandir a implementação do novo sistema de permissão digital para viajantes sem visto em duas fases, a partir de janeiro de 2025.
No entanto, muitos temem que isso prejudique a economia local, especialmente os empregos no setor de turismo, ao desestimular os visitantes internacionais.
A ETA do Reino Unido: o que está mudando?
O esquema ETA do Reino Unido exige que os viajantes que atualmente não precisam de visto solicitem permissão antes de viajar para o Reino Unido.
Isso inclui cidadãos de países europeus, dos Estados Unidos (EUA), da Austrália e de outros países com acordos de isenção de visto com o Reino Unido.
As solicitações de ETA custam £10, e os viajantes devem enviar dados pessoais e do passaporte e responder a perguntas de segurança on-line.
O processamento e o recebimento da decisão sobre a solicitação normalmente levam três dias, mais ou menos.
Uma vez aprovado, o ETA será válido para várias visitas de até seis meses ao longo de dois anos ou até que o passaporte ao qual ele está vinculado expire.
Para visitantes não europeus, o ETA será exigido para viagens a partir de 8 de janeiro de 2025, com abertura de solicitações em 27 de novembro de 2024.
Os cidadãos europeus precisarão dele a partir de 2 de abril de 2025, com as solicitações começando em 5 de março.
Aqueles que não se qualificam para um ETA devem solicitar um visto para o Reino Unido para poderem viajar para o país.
Empresas locais de turismo alertam contra o esquema ETA
A BBC citou várias empresas locais no sudeste dos EUA que expressaram preocupação com o fato de que o esquema ETA levará à perda de empregos.
Muitas empresas enfrentaram dificuldades desde o Brexit, o que afetou significativamente as viagens internacionais a partir da Europa continental.
Após a pandemia, a decisão do governo do Reino Unido de exigir que os cidadãos da União Europeia (UE) viajassem com um passaporte contribuiu para o declínio do tráfego de turistas.
As empresas temem que a burocracia e as taxas adicionais do ETA possam afastar os visitantes e levar a uma queda considerável no número de visitantes.
O diretor do Hilderstone College, Lee Shutler, disse que a exigência de passaporte em vez de carteira de identidade já desestimula os estudantes da UE.
Os estudantes alemães disseram à BBC que poucos têm passaportes e que é mais fácil viajar com uma carteira de identidade nacional para outros países europeus.
Annette Taylor, proprietária e diretora da empresa de ônibus Taylor Travel Ltd, pediu ao governo do Reino Unido que repensasse o esquema ETA para evitar mais perdas de empregos.
Deirdre Wells, diretora executiva da Visit Kent, enfatizou que os estudantes internacionais e os viajantes a lazer são fundamentais para o turismo da região.
Ela alertou que o novo esquema de ETA poderia se tornar “outra barreira” para os visitantes e afetar negativamente os negócios locais.
Wells pediu ao governo que ofereça mais apoio às empresas afetadas pelas mudanças.
Muitos enfatizaram a necessidade de equilibrar a segurança das fronteiras e garantir que isso não prejudique o setor vital do turismo.
Eles destacaram isso porque muitas empresas ainda estão tentando se recuperar dos desafios econômicos dos últimos anos.
Maior impacto potencial do esquema ETA na economia do Reino Unido
Essa não foi a primeira vez que surgiram preocupações sobre o impacto negativo do ETA sobre as empresas.
O Aeroporto de Heathrow tem solicitado repetidamente ao governo do Reino Unido que suspenda a exigência de ETA para viajantes em trânsito.
Ele alertou que o ETA poderia incentivar os viajantes a transitar em outros grandes aeroportos europeus, que não exigem taxas ou permissões adicionais.
Isso poderia levar a um declínio significativo no número de passageiros e a uma perda de receita para o aeroporto.
Heathrow relatou uma perda de 90.000 passageiros dos países do Golfo devido à exigência do ETA desde novembro de 2023 e fevereiro de 2024.
Essa perda de passageiros e de receita afeta toda a cadeia de suprimentos do turismo – de companhias aéreas a hotéis e restaurantes.
Uma análise sugere que o esquema poderia causar perdas financeiras de até £4 bilhões para a economia do Reino Unido.
Governo defende esquema de ETA em meio a desafios para o setor de turismo
Apesar dessas preocupações, o governo do Reino Unido afirmou que o esquema ETA é essencial para aumentar a segurança e modernizar os controles de fronteira.
O sistema permitirá que o governo rastreie os viajantes sem visto e faça uma triagem prévia para identificar possíveis ameaças antes de sua chegada.
O esquema ETA visa melhorar a segurança nas fronteiras e, ao mesmo tempo, simplificar as viagens para o Reino Unido, semelhante aos sistemas de países como os EUA e o Canadá.
Embora esses sejam desafios de curto prazo para as empresas que dependem do turismo, os benefícios de longo prazo do ETA superam as dificuldades.
Esses desafios podem afetar duramente as regiões que dependem muito de turistas de países vizinhos, como França, Alemanha e Holanda.
Embora a taxa de inscrição de £10 do ETA possa parecer pequena, ela pode aumentar rapidamente para famílias ou viajantes frequentes.
A exigência adicional antes da viagem também pode desestimular os viajantes que fazem viagens curtas ou espontâneas ao Reino Unido.
À medida que o Reino Unido avança com a expansão do ETA, as empresas estão se preparando para possíveis perdas de empregos e um declínio no número de visitantes.
Os proprietários de empresas locais em uma região dependente do turismo buscam mais apoio para evitar um maior declínio econômico.