O governo trabalhista do Reino Unido colocou várias políticas do Home Office sob revisão.
De acordo com o Belfast Telegraph, isso inclui a Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) do Reino Unido para visitantes da Irlanda do Norte.
O esquema ETA do Reino Unido exigiria que os viajantes que podem visitar o Reino Unido sem visto obtivessem uma autorização de viagem digital antes da viagem.
Isso inclui turistas da República da Irlanda que cruzam a fronteira para visitar a Irlanda do Norte.
Muitos funcionários do setor expressaram preocupação de que isso poderia prejudicar a economia do turismo da Irlanda do Norte.
O novo governo trabalhista do Reino Unido está ciente dessas preocupações e está revisando a regra do ETA e outras políticas.
Seema Malhotra, subsecretária parlamentar trabalhista no Home Office, confirmou o fato com Claire Hanna, ministra do Parlamento (MP) de Belfast South e Mid Down.
Essa revisão foi bem recebida por muitas pessoas na Irlanda do Norte, especialmente aquelas que trabalham com turismo.
O ETA do Reino Unido e a Irlanda do Norte
O ETA tem como objetivo fortalecer as fronteiras do Reino Unido. Ele permite que o governo faça uma triagem prévia e registre com precisão quem entra e sai do país.
O ETA custa £10 por solicitação e permite várias visitas curtas ao Reino Unido de até seis meses em um período de dois anos.
O Reino Unido introduziu o esquema para cidadãos do Catar em 2023 e o expandiu para cidadãos de outros países do Golfo em fevereiro de 2024.
O governo planeja implementar o esquema ETA para todos os viajantes que podem visitar o Reino Unido sem visto até o final de 2024 ou início de 2025.
Isso inclui cidadãos de países da União Europeia (UE), exceto Irlanda, Estados Unidos (EUA) e outros países sem visto.
Isso significa que os turistas vindos da Irlanda que não precisam de visto para entrar no Reino Unido precisarão solicitar e pagar por um ETA.
Isso independe de eles estarem cruzando a fronteira terrestre com a Irlanda do Norte e fazendo uma breve visita.
O Department for the Economy da Irlanda do Norte, responsável por ajudar as empresas a crescer, levantou preocupações sobre o ETA.
O ministro da Economia, Conor Murphy, descreveu o esquema ETA como um“risco real ao enorme potencial de crescimento” do setor de turismo da Irlanda do Norte.
Ele solicitou uma reunião urgente com Malhotra para discutir a questão.
O objetivo é encontrar uma solução que proteja a economia da Irlanda do Norte e, ao mesmo tempo, mantenha as fronteiras do Reino Unido seguras.
Por que o ETA para a Irlanda do Norte é uma ameaça ao seu setor de turismo
O turismo é uma grande parte da economia da Irlanda do Norte e tem crescido continuamente desde e até mesmo antes da pandemia.
Muitos turistas que visitam a Irlanda do Norte chegam por Dublin, a capital da República da Irlanda.
De acordo com o esquema ETA, os turistas devem solicitar e pagar por um ETA antes de cruzar a fronteira terrestre aberta entre a Irlanda e a Irlanda do Norte.
Esse requisito adicional e seu custo adicional podem impedir os turistas de visitar a Irlanda do Norte.
Isso significaria menos visitantes para a Irlanda do Norte e menos dinheiro gasto em negócios locais, como hotéis, restaurantes e lojas.
A parlamentar de Belfast South e Mid Down, Claire Hanna, se manifestou veementemente contra a regra do ETA.
Ela disse que isso “não foi bem pensado”, pois poderia prejudicar significativamente o turismo da Irlanda do Norte.
“Essa burocracia desnecessária teria feito com que muitos visitantes decidissem que viajar para a Irlanda do Norte simplesmente não valia a pena”, disse Hanna.
Ela acrescentou: “Isso tem o potencial de custar milhões por ano à nossa economia, com efeitos indiretos para empresas e funcionários.”
As empresas locais, como hotéis, operadoras de turismo e outras empresas que dependem de turistas, também estão preocupadas com o fato de que o ETA resultará em menos clientes.
Para muitas dessas empresas, a temporada turística de verão é crucial e elas dependem dos visitantes para manter suas portas abertas.
O que pode acontecer depois?
Como a fronteira terrestre entre a Irlanda e a Irlanda do Norte é aberta, não há controles de imigração de rotina para quem a atravessa.
Dessa forma, os turistas podem , sem saber, violar as leis de imigração se cruzarem a fronteira sem um ETA.
Os representantes do setor de turismo propuseram que apenas os turistas que planejam ficar na Irlanda do Norte por mais de uma semana precisem de um ETA.
Isso facilitaria a entrada e a saída de visitantes de curto prazo sem problemas ou custos adicionais.
No entanto, o Home Office rejeitou essa sugestão, dizendo que ela poderia criar uma “lacuna inaceitável” na segurança das fronteiras do Reino Unido.
Funcionários anteriores do Ministério do Interior conservador também admitiram que a aplicação do ETA na Irlanda do Norte é um desafio.
Um ex-chefe da Border Force do Reino Unido também apontou isso como uma possível brecha durante uma investigação do comitê do Parlamento.
Como o governo do Reino Unido continua a revisar o ETA para a Irlanda do Norte, muitos esperam que uma solução melhor possa ser encontrada.
Esperamos que essa solução permita que o Reino Unido continue a proteger as fronteiras do país e, ao mesmo tempo, apoie a crescente economia do turismo na Irlanda do Norte.