Um funcionário público expressou preocupação com o fato de a nova Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) do Reino Unido (UK) afetar o turismo na Irlanda do Norte.
O Independent relata que Ian Snowden, do Departamento de Economia da Irlanda do Norte, adverte que o novo esquema de ETA pode afetar negativamente a economia do turismo do país.
“Há um risco real que pode desencorajar os turistas que vêm à Irlanda, incluindo a Irlanda do Norte, como parte do itinerário durante a visita”, disse ele, falando no lançamento do plano de marketing 2024 da Tourism Ireland em Belfast.
A Tourism Ireland comercializa a República da Irlanda e a Irlanda do Norte do Reino Unido como um dos principais destinos de férias.
Snowden acrescentou: “E, considerando que 70% dos nossos visitantes estrangeiros viajam para cá por meio da República, será extremamente importante acertar a mensagem da operação em torno desse esquema.”
A receita de turismo da Irlanda do Norte se recuperou recentemente para os níveis de 2019.
Isso foi “um pouco influenciado pela inflação”, disse a diretora executiva designada do Tourism Ireland, Alice Mansergh, em The Irish News .
Embora a receita do turismo na Irlanda do Norte tenha se recuperado da pandemia, o número de visitantes ainda precisa se recuperar.
Snowden alertou o setor para que não se torne complacente, pois novos desafios precisam ser enfrentados.
Novo esquema de autorização eletrônica de viagem (ETA) do Reino Unido
O ETA do Reino Unido é obrigatório para cidadãos sem visto que visitam a Inglaterra, o País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte.
Um pedido de ETA custa £10 cada. Se concedida, ela será válida por dois anos, permitindo várias viagens curtas de menos de seis meses por visita.
Pode ser usado para turismo, visitas a familiares e amigos, estudos de curta duração, atividades comerciais permitidas e trânsitos.
Os cidadãos irlandeses podem viajar para qualquer parte do Reino Unido de acordo com a Common Travel Area (CTA). Isso significa que eles estão isentos do novo sistema ETA.
A Área de Viagem Comum (CTA) permite que as pessoas viajem sem restrições entre o Reino Unido, a República da Irlanda, Guernsey, Jersey e a Ilha de Man. Os viajantes no CTA podem circular livremente sem controles de imigração, vistos ou ETAs.
Por outro lado, os cidadãos não irlandeses devem atender a três condições para serem isentos do esquema ETA. Eles não precisam de visto para visitar o Reino Unido, devem ser residentes legais da Irlanda e vir para o Reino Unido por meio do CTA.
O ETA começou a ser implementado em novembro de 2023. Ele continuará a ser implementado em fases com base na nacionalidade até 2024.
Evitando barreiras no turismo da Irlanda do Norte
Mansergh explicou as principais preocupações sobre a implementação do ETA e seu efeito sobre os visitantes estrangeiros da Irlanda do Norte.
Os turistas podem viajar da República para a Irlanda do Norte sem perceber que precisam de um ETA. Isso pode, inadvertidamente, colocá-los no lado errado da lei.
A fronteira terrestre entre a República da Irlanda e a Irlanda do Norte está aberta, e não há planos para estabelecer uma fronteira devido ao CTA.
Uma solução simples seria garantir que todos precisem de um ETA. Ainda assim, isso pode trazer complicações e desencorajar as pessoas a visitarem a Irlanda do Norte.
Snowden enfatizou que seu departamento tem colaborado estreitamente com o Ministério do Interior do Reino Unido sobre a implementação do ETA.
Estão em andamento discussões para desenvolver uma estratégia de comunicação e operar o esquema ETA na Irlanda do Norte.
“Temos que nos certificar de que eles entendam como isso funciona na prática, como é essa fronteira e como isso nos afetará”, disse Snowden.
Ele acrescentou: “Continuaremos trabalhando arduamente para garantir que o impacto do ETA seja minimizado tanto quanto for humanamente possível”.
A Tourism Ireland também pretende trabalhar em conjunto com os departamentos e governos relevantes para identificar e minimizar todos os riscos.
Não há isenção de ETA para turistas irlandeses
Essa não é a primeira vez que o novo esquema de ETA levanta preocupações sobre seus efeitos no turismo da Irlanda do Norte.
Em 2023, o governo do Reino Unido rejeitou repetidos pedidos para isentar os turistas que visitam a Irlanda do Norte pela República de obter uma ETA.
O Home Office enfatizou que essa isenção “prejudica nossos esforços para fortalecer a segurança da fronteira do Reino Unido e manter as pessoas seguras”.
O governo enfatizou que o ETA permite que sua capacidade de triagem dos viajantes seja feita com antecedência. Ele ajuda a impedir a entrada no Reino Unido de pessoas que possam representar uma ameaça à segurança nacional.
As pessoas que entram no Reino Unido, incluindo a Irlanda do Norte, devem cumprir os regulamentos de imigração do país, incluindo a obtenção de um ETA, se necessário.
“Estamos empenhados em trabalhar com uma ampla gama de partes interessadas para ajudar a garantir que a exigência do ETA seja comunicada de forma eficaz e para evitar que seja vista como uma barreira ao turismo transfronteiriço na ilha da Irlanda”, disse um porta-voz do governo do Reino Unido.
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