O novo sistema de autorização eletrônica de viagem (ETA) do Reino Unido pode sobrecarregar os serviços de imigração.
O ETA exige que os visitantes isentos de visto solicitem e paguem a autorização pré-viagem antes da viagem.
O novo sistema promete melhorar a segurança nas fronteiras e agilizar os processos de entrada.
No entanto, especialistas em direito advertem que isso poderia sobrecarregar significativamente os já desafiadores serviços de imigração do Reino Unido.
Avisos sobre a sobrecarga do sistema ETA
Kingsley Napley, um escritório de advocacia britânico, levantou preocupações de que o sistema ETA poderia sobrecarregar o Home Office do Reino Unido e os serviços de imigração.
De acordo com Nicolas Rollason, do escritório de advocacia, o Home Office prevê cerca de 30 milhões de solicitações de ETA por ano.
“Se até mesmo um por cento deles exigir processamento adicional, serão 300.000 casos extras”, advertiu ele, de acordo com o The Guardian.
Isso destaca os possíveis gargalos no aplicativo ETA fora do processo automatizado.
O sistema ETA cruza automaticamente os dados do formulário de solicitação on-line com vários bancos de dados de segurança no Reino Unido e no exterior.
No entanto, pode haver casos em que um pedido de ETA seja colocado em análise.
Nesses casos, o Home Office precisaria de documentos adicionais para determinar a qualificação do candidato para o ETA.
Isso também significa que o processamento da solicitação exigiria que um tomador de decisões humano a analisasse.
As regras do ETA também determinam que as pessoas com sentenças criminais de 12 meses ou mais devem solicitar um visto para o Reino Unido.
Isso pode incluir condenações de longa data por delitos menores, como furtos em lojas ou condenações por dirigir embriagado de décadas atrás.
A advertência de Rollason ocorre em um momento em que o Home Office enfrenta os atrasos existentes e a falta de pessoal.
Isso levantou dúvidas sobre a capacidade dos serviços de imigração de lidar com o aumento da carga de trabalho sem atrasos.
Como o novo sistema de ETA do Reino Unido afeta os viajantes
O ETA é uma nova exigência para viajantes de países com status de isenção de visto com o Reino Unido.
Isso inclui os Estados Unidos (EUA), o Canadá, a Austrália e os países da União Europeia (UE), exceto a Irlanda.
Até abril de 2025, os visitantes do Reino Unido para turismo, atividades comerciais permitidas, estudos de curto prazo e trânsito precisarão solicitar um ETA.
A solicitação da autorização pré-viagem é feita on-line no site do governo do Reino Unido ou no aplicativo UK ETA.
O ETA do Reino Unido custa £10 por solicitação. Se concedida, ela é válida por dois anos e permite várias estadias curtas de até seis meses cada.
O novo sistema de autorização digital tem como objetivo melhorar a segurança por meio da triagem prévia dos viajantes e da identificação de possíveis ameaças antes de sua chegada.
Não foram relatados problemas com o sistema ETA quando visitantes do Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU) começaram a usá-lo em outubro de 2023 e fevereiro de 2024.
Desde então, o Home Office emitiu cerca de 600.000 ETAs para cidadãos dos seis países.
No entanto, sua implementação mais ampla levanta preocupações sobre a prontidão do Reino Unido para lidar com um volume tão grande de solicitações.
Possíveis desafios técnicos e operacionais
A expansão do sistema ETA para cidadãos de 88 países levanta preocupações sobre a capacidade do Reino Unido de gerenciar seus desafios técnicos e operacionais.
Em maio de 2024, os portões eletrônicos (eGates) nos principais aeroportos do Reino Unidofalharam em todo o país, causando grandes atrasos e ressaltando as vulnerabilidades da infraestrutura de fronteira do país.
Lord Foster of Bath, presidente do Comitê de Justiça e Assuntos Internos, destacou a importância de sistemas robustos.
“O governo deve garantir que a tecnologia por trás do ETA seja confiável e resiliente para evitar a repetição de interrupções passadas”, disse ele em uma audiência do comitê de 2024.
Os problemas relatados sobre o sistema de status de imigração somente digital do Reino Unido também não ajudam a aumentar a confiança na confiabilidade do novo sistema ETA.
Além das preocupações tecnológicas, o sucesso do sistema ETA depende da UK Border Force, que aplica as regras de imigração nos pontos de entrada.
David Neal, ex-inspetor-chefe independente de fronteiras e imigração, destacou que a tecnologia por si só não é suficiente.
“Se as pessoas não tiverem medidas de mitigação, a fronteira sempre estará vulnerável”, afirmou.
Neal também levantou uma possível brecha no sistema ETA com a fronteira terrestre aberta entre a Irlanda e a Irlanda do Norte.
Os líderes do Home Office do governo conservador anterior admitiram que a aplicação do ETA na Irlanda do Norte seria um desafio.
No entanto, eles se mantiveram firmes para atingir o objetivo do ETA de fortalecer a segurança nas fronteiras do Reino Unido.
Aprendendo com outros países
O sistema ETA do Reino Unido é semelhante ao Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem (ESTA) dos EUA e aos utilizados pelo Canadá e pela Austrália.
Ainda assim, os especialistas alertam para as diferenças de escala e implementação.
Por exemplo, o programa ESTA dos EUA processa menos viajantes anualmente do que os 30 milhões esperados para o sistema do Reino Unido.
O sistema eletrônico de autorização de viagem da Austrália também foi lançado gradualmente, e o lançamento do sistema digital de vistos ficou em segundo plano.
No entanto, o Reino Unido também está fazendo a transição para seu próprio sistema eVisa em 2025, juntamente com a implementação mais ampla do ETA.
As lições desses programas poderiam informar a abordagem do Reino Unido, especialmente em relação à experiência do usuário e à resiliência técnica.
A UE também está se preparando para lançar um sistema semelhante, o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), ainda este ano.
Ele foi originalmente planejado para ser implementado em 2023, mas agora foi adiado para ser lançado em 2025.
Conselhos para viajantes
Os viajantes que planejam visitar o Reino Unido devem se preparar para solicitar um ETA com bastante antecedência em relação às datas da viagem.
O processamento do pedido de ETA geralmente leva três dias úteis. Muitas aprovações são enviadas em minutos ou no mesmo dia do envio.
Ainda assim, os solicitantes devem reservar um tempo extra durante as épocas de viagens movimentadas para evitar possíveis atrasos.
O ETA é vinculado eletronicamente ao seu passaporte. No entanto, é prudente que você guarde o e-mail de confirmação para o caso de ocorrer algum problema na fronteira.
Também é importante observar que um ETA não garante a entrada no Reino Unido.
Os agentes da Border Force ainda avaliarão os viajantes na chegada para garantir que eles atendam a todos os requisitos de entrada.
O novo sistema ETA do Reino Unido oferece mais segurança e viagens simplificadas, mas ainda há riscos de sobrecarga e interrupções.
Desafios como confiabilidade técnica e equipe adequada devem ser cuidadosamente abordados para garantir o sucesso do programa.
À medida que o Reino Unido adota essa nova estratégia, uma comunicação eficaz e uma infraestrutura sólida são essenciais para evitar a sobrecarga dos serviços de imigração e garantir uma viagem tranquila.