O ministro da Economia da Irlanda do Norte, Conor Murphy, levantou preocupações econômicas urgentes com o governo do Reino Unido.
De acordo com um comunicado à imprensa, o novo esquema de autorização eletrônica de viagem (ETA) do Reino Unido estava entre os principais assuntos discutidos.
O esquema ETA gerou temores sobre seus possíveis efeitos adversos sobre o turismo e a economia transfronteiriça da Irlanda do Norte.
Durante sua visita a Londres, Murphy também abordou tópicos econômicos mais amplos, incluindo financiamento para empresas locais e projetos de energia renovável.
Isso inclui tópicos como a Irlanda do Norte como uma Zona de Investimento Aprimorada e um potencial de desenvolvimento eólico offshore.
Também inclui o Shared Prosperity Funding (SPF), apoiando iniciativas como o programa “Go Succeed”, que tem sido “vital” para ajudar as empresas locais a crescer.
O esquema do ETA levanta bandeiras vermelhas para a Irlanda do Norte
O esquema de ETA do Reino Unido faz parte de uma estratégia mais ampla de segurança de fronteiras de acordo com a Lei de Nacionalidade e Fronteiras de 2022.
De acordo com o esquema, os viajantes de países sem visto devem solicitar e pagar pela pré-autorização antes de viajar para o Reino Unido.
Isso inclui aqueles que atravessam a fronteira da República da Irlanda para a Irlanda do Norte, mesmo para visitas curtas.
A partir de 27 de novembro de 2024, os viajantes não europeus do Reino Unido sem visto poderão solicitar uma ETA para visitas a partir de 8 de janeiro de 2025.
Por outro lado, os cidadãos europeus podem solicitar um ETA a partir de 5 de março de 2024 para viagens ao Reino Unido a partir de 2 de abril de 2025.
O Ministro Murphy levantou a preocupação de que essa camada adicional de burocracia poderia prejudicar o setor de turismo da Irlanda do Norte.
“Nossa economia em todas as ilhas é vital, e as viagens perfeitas para todas as ilhas são fundamentais para aproveitar o crescimento que observamos em nosso setor de turismo”, disse ele.
Murphy enfatizou que cerca de 70% dos turistas internacionais que visitam a Irlanda do Norte chegam pela República da Irlanda.
Esse foi um tópico “constantemente levantado” com o Ministro da Economia, pois a exigência de um ETA para esses visitantes poderia impedi-los de fazer a viagem.
O custo adicional, o tempo e os obstáculos administrativos podem levar os turistas a evitar a Irlanda do Norte.
O setor de turismo da Irlanda do Norte concorda com as preocupações da ETA
O setor de turismo da Irlanda do Norte expressou forte apoio à posição de Murphy sobre o esquema ETA.
Odhran Dunne, diretor executivo da Visit Derry, descreveu a política como uma “grande preocupação” para o setor.
Ele explicou que exigir que os visitantes obtenham um ETA criaria barreiras desnecessárias.
A nova permissão obrigatória pode ser vista como um incômodo, especialmente para os turistas que fazem viagens curtas pela fronteira.
Dunne destacou o desafio de comunicar os novos requisitos aos visitantes em potencial.
Isso pode ser particularmente complicado para aqueles que não conhecem a situação transfronteiriça única da Irlanda do Norte.
“Estamos preocupados que isso desestimule os turistas, o que afetaria muito os negócios locais”, acrescentou Dunne.
O Causeway Coast and Glens Borough Council expressou preocupações semelhantes, dizendo que o ETA é um “grande obstáculo” ao turismo.
Ele destacou que as opções limitadas de viagens aéreas para a Irlanda do Norte tornam os aeroportos de Dublin essenciais para atrair turistas.
Eles enfatizaram que essa dependência é insustentável e pediram uma ação urgente para resolver o problema.
Justificativa do governo britânico para o ETA
O esquema ETA tem o objetivo de aumentar a segurança nas fronteiras e simplificar o processo de entrada para viajantes sem visto.
Ele permite que o governo do Reino Unido examine e faça uma triagem prévia dos visitantes antes de sua chegada, garantindo maior controle sobre a migração e a segurança nacional.
Os críticos do esquema ETA argumentam que a fronteira única da Irlanda do Norte prejudica sua praticidade.
A Irlanda do Norte faz fronteira com a República da Irlanda, um estado-membro da União Europeia (UE), ao contrário de outros países constituintes do Reino Unido.
A Irlanda do Norte também faz parte da ilha da República da Irlanda, o que cria um desafio distinto para que você viaje sem problemas dentro dela.
O Home Office conservador anterior foi firme ao conceder isenções aos turistas que visitavam a Irlanda do Norte por um curto período.
Ele reiterou que essa isenção “prejudica nossos esforços para fortalecer a segurança da fronteira do Reino Unido e manter as pessoas seguras”.
Grupos de viagens na Irlanda do Norte e na República da Irlanda propuseram essa isenção para turistas que permanecem por menos de uma semana.
A nova liderança trabalhista do Home Office está revisando a política de ETA para a Irlanda do Norte. Ainda assim, nenhum anúncio foi feito sobre isso.
Próximas etapas
A visita do ministro Conor Murphy a Londres mostra a complexidade da implementação de políticas nacionais e da proteção das economias regionais.
O governo do Reino Unido pretende fortalecer e simplificar a segurança nas fronteiras com o novo esquema ETA.
No entanto, seus possíveis danos ao turismo e à economia da Irlanda do Norte continuam significativos.
Ao dar voz a essas questões e defender soluções personalizadas, Murphy procura garantir que as necessidades econômicas exclusivas da Irlanda do Norte não sejam ignoradas.
Cabe ao governo do Reino Unido considerar os efeitos potencialmente destrutivos que isso pode ter sobre a economia do turismo da Irlanda do Norte.