O CEO do Aeroporto de Heathrow criticou novamente o governo do Reino Unido por adotar políticas que impedem o sucesso do aeroporto.
O maior aeroporto do Reino Unido anunciou que, com base em seu desempenho em abril, Heathrow está a caminho de seu ano mais movimentado de todos os tempos.
O número de passageiros de Heathrow aumentou 4,8% no mês passado, recebendo 6,7 milhões de passageiros, informou o The Telegraph.
Ele também teve seu dia mais movimentado desde outubro de 2019, com 1.337 aviões decolando ou pousando no aeroporto em 19 de abril de 2024.
No entanto, Thomas Woldbye, diretor executivo do Aeroporto de Heathrow, advertiu que seu sucesso está ameaçado.
“Para desbloquear todo o nosso potencial e ajudar no crescimento da economia do país, precisamos que o governo implemente políticas que apoiem a capacidade da aviação britânica de competir globalmente”, disse ele.
Woldbye criticou o novo esquema digital de permissão de viagem do governo do Reino Unido, o Electronic Travel Authorization (ETA).
O ETA custa £10 por solicitação. Será obrigatório para todos os cidadãos isentos de visto que viajarem ao Reino Unido para viagens curtas.
Ele também é exigido para passageiros em trânsito, independentemente de passarem pelo controle de fronteira.
O chefe do Heathrow também disse que a eliminação das compras isentas de impostos para visitantes internacionais não ajuda a incentivar os turistas a permanecerem e gastarem.
“Iniciativas como a introdução de vistos desnecessários para passageiros em trânsito, a ausência de compras isentas de impostos e o aumento recentemente proposto para as taxas comerciais ressaltam a necessidade de os ministros adotarem uma abordagem intergovernamental para a elaboração de políticas”, acrescentou.
Essas medidas estão “reduzindo a conectividade global do Reino Unido”, disse Woldbye.
ETA para passageiros em trânsito prejudicados
Atualmente, somente os viajantes do Bahrein, Kuwait, Jordânia, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU) precisam de um ETA para visitar o Reino Unido.
No entanto, o governo do Reino Unido planeja impor o ETA a todos os cidadãos sem visto, incluindo cidadãos da Europa, dos Estados Unidos e outros.
O ETA tem o objetivo de aumentar a segurança nas fronteiras. No entanto, Woldbye, da Healthrow, juntamente com outros profissionais do setor aéreo, disse que isso coloca os aeroportos do Reino Unido em uma grande desvantagem.
Ele argumentou que a exigência do ETA para passageiros em conexão pode levá-los a transitar em outros grandes aeroportos europeus que o permitem gratuitamente.
Isso já pode estar causando um impacto, pois Heathrow registrou sua menor proporção mensal de tráfego de transferência em mais de uma década.
O quarto aeroporto mais movimentado do mundo recebeu 19.000 passageiros a menos viajando do Catar para o Reino Unido desde que o ETA foi introduzido em novembro de 2023.
O Aeroporto de Heathrow atende a cerca de 25 milhões de voos de conexão anualmente para cerca de 18 milhões de passageiros em trânsito.
As companhias aéreas sediadas no Reino Unido, como a British Airways e a Virgin Atlantic, também podem ter menos pessoas voando com elas.
Os passageiros em trânsito e os voos de conexão contribuem para o status do Aeroporto de Heathrow como um hub global central.
Isso é vital para o turismo, o comércio e a conectividade internacional do Reino Unido, permitindo que os viajantes de Londres tenham acesso fácil a outros destinos globais.
Ainda assim, o governo acredita firmemente que todos os viajantes sem visto, incluindo passageiros em trânsito, devem cumprir a exigência do ETA.
Isso é fundamental para que o esquema aumente a segurança nas fronteiras do Reino Unido de forma eficaz e bem-sucedida.
Tributação de turistas por meio de compras
Woldbye também disse que a taxação de itens comprados por turistas internacionais no Reino Unido desde 2020 tem prejudicado a economia.
O Tesouro do Reino Unido afirmou que a eliminação das compras isentas de impostos para visitantes do Reino Unido custaria ao país cerca de £2 bilhões.
No entanto, alguns argumentaram que a nova política custa ao Tesouro cerca de £11 bilhões por ano, desencorajando os turistas a visitar o Reino Unido.
De acordo com um estudo realizado em 2023 pelo Centre for Economics and Business Research, isso impediu a visita de dois milhões de turistas.
O diretor da ALVA, Bernard Donoghue, disse que a abolição das compras isentas de impostos levou a uma “redução significativa” nos gastos dos turistas estrangeiros.
Ele acrescentou que o Reino Unido está “perdendo itens caros que estão sendo comprados por visitantes de todo o mundo”.
Sem a política de compras com isenção de impostos, os visitantes interromperiam suas férias no Reino Unido e visitariam outros países europeus para fazer compras.