O Reino Unido, que inclui a Inglaterra, a Escócia, o País de Gales e a Irlanda do Norte, é um destino popular para muitos cidadãos estrangeiros que procuram uma vida melhor ou que desejam estar mais perto de familiares que já residem num dos quatro países. Entrar no Reino Unido como turista ou visitante de curta duração é um processo relativamente simples que envolve a obtenção de um visto adequado, mas procurar obter residência permanente não é uma tarefa tão fácil devido às rigorosas políticas de imigração.
Para algumas pessoas que pretendem mudar-se para o Reino Unido numa base permanente, não há qualquer problema, uma vez que têm automaticamente direito de residência, enquanto para outras pode ser um processo exigente, difícil e moroso.
Direito de residência
A forma mais simples de se tornar um residente permanente no Reino Unido é através do chamado sistema de “direito de residência”. O direito de residência dá a uma pessoa o direito de viver e trabalhar no Reino Unido e aplica-se automaticamente a determinados grupos de pessoas. Estes incluem:
- Cidadãos britânicos
- Cidadãos da República da Irlanda
- Pessoas que obtiveram um estatuto de pré-instalação ou de instalação ao abrigo do regime de instalação da União Europeia
- Pessoas com estatuto ILE (indefinite leave to enter) ou ILR (indefinite leave to remain)
Pessoas isentas de controlos de imigração
A candidatura ao estatuto de pré-estabelecido ou de residente permanente está aberta aos cidadãos de todos os Estados-Membros da União Europeia, bem como aos cidadãos da Islândia, Noruega, Suíça e Liechtenstein. O regime só está disponível para os candidatos que residiam no Reino Unido no último dia de dezembro de 2020 ou que tinham um membro da família a viver na jurisdição nessa data. Infelizmente, o prazo para a apresentação de candidaturas terminou a 30 de junho de 2021, embora as candidaturas ainda possam ser apresentadas se existirem razões válidas para não ter sido cumprido o prazo.
A isenção de imigração é uma categoria especial que normalmente só se aplica a chefes de Estado estrangeiros e outros dignitários designados pelo governo e pelas autoridades britânicas.
Tipos de autorizações de residência
Existem diferentes tipos de autorizações de residência e a escolha de um deles depende geralmente de um de três factores:
- Familiares já residentes no Reino Unido
- Motivos da autorização de residência
- Nacionalidade do requerente
Existem várias formas de apresentar um pedido de residência, mas os passos básicos para um pedido bem sucedido, tal como se aplicam aos não europeus, são bastante normais:
Licença de família
Os requerentes com membros da família que sejam cidadãos do Espaço Económico Europeu (EEE) ou suíços com estatuto de residentes no Reino Unido e que aí residam por um período mínimo de seis meses podem solicitar uma autorização de residência para a família. Esta autorização dá ao seu titular o direito de permanecer no Reino Unido como residente temporário. Decorridos seis meses, o titular pode então candidatar-se ao regime de colonização da UE para obter o estatuto de pré-estabelecido ou de estabelecido.
Título de residência biométrico
Os requerentes que não tenham parentes qualificados a residir no Reino Unido podem solicitar uma autorização de residência biométrica. Estes são emitidos numa base casuística e estão normalmente reservados para as pessoas que procuram residência por razões educativas, profissionais ou outras razões aceitáveis para as autoridades do Reino Unido.
Este tipo de autorização permite ao seu titular permanecer no Reino Unido durante mais do que os seis meses habituais aplicáveis aos vistos normais e pode mesmo conduzir à residência permanente em alguns casos. É de notar que a autorização pode estar sujeita a determinadas condições, tais como um acesso limitado aos serviços públicos e a prestações de saúde.
O processo de candidatura inclui o fornecimento de informações pessoais básicas, bem como de dados biométricos, incluindo impressões digitais, bem como uma imagem facial digitalizada e uma assinatura.
Cartão de residência derivado
O Derivative Residence Card (cartão de residência derivado) é um meio pouco utilizado, mas legítimo, de obter residência no Reino Unido. Só está disponível para cidadãos do EEE que sejam o principal responsável por um cidadão ou residente do Reino Unido. Os filhos de um cuidador principal também podem beneficiar de um cartão de residência derivado, mas todos os pedidos devem ser apresentados a partir do Reino Unido.
Cidadãos da Commonwealth e família
Os cidadãos de qualquer um dos países da Commonwealth com pelo menos um dos pais que seja cidadão do Reino Unido podem requerer a residência permanente. Esta autorização também está disponível para os cônjuges de cidadãos do Reino Unido, enquanto as parcerias civis estão sujeitas a aprovação caso a caso.
Ancestrais
À semelhança do que acontece com os cidadãos da Commonwealth, também é possível requerer a residência através de um avô elegível que tenha nascido no Reino Unido. A qualificação para a autorização por ascendência depende do facto de o requerente ter passado cinco anos consecutivos no Reino Unido e ter entrado legalmente na jurisdição ao abrigo das regras de ascendência.
Pedido de asilo
Os cidadãos de países envolvidos em conflitos ou em crise podem pedir asilo no Reino Unido. Será necessário um motivo válido, como o receio de perseguição, prisão injustificada, tortura ou morte, e só serão considerados os candidatos de determinados países ou regiões de conflito. Uma vez no Reino Unido, e se o asilo tiver sido solicitado através dos canais adequados, o requerente pode residir no Reino Unido enquanto o pedido está a ser decidido, o que pode demorar até seis meses e, por vezes, mais.
Enquanto aguardam uma decisão, os requerentes de asilo não podem trabalhar e devem encontrar-se regularmente com um assistente social designado para o efeito. Embora a maioria dos requerentes de asilo sejam adultos, um número crescente de crianças não acompanhadas está atualmente a chegar ao Reino Unido e estes menores também podem requerer asilo.
Processo de asilo
Procurar asilo no Reino Unido pode ser um processo longo e demorado. Em primeiro lugar, o requerente de asilo deve ser oriundo de uma zona de conflito reconhecida e ter uma razão (ou razões) genuína(s) para que seja impossível ou perigoso regressar ao seu país.
Todos os pedidos de asilo devem ser apresentados imediatamente após a chegada, uma vez que os atrasos podem dar origem a confusão e a problemas no tratamento do pedido. Uma vez apresentado o pedido, será marcada uma reunião (designada por “screening”) com um funcionário do serviço de imigração que analisará os méritos (ou a falta deles) do pedido.
Após o rastreio, serão dadas instruções ao candidato sobre os próximos passos a dar, bem como informações sobre o que é ou não permitido durante o processamento da candidatura. Atualmente, isto significa que um requerente de asilo não pode trabalhar nem sair do país e deve também participar em reuniões periódicas de informação para manter o requerente e o assistente social actualizados sobre os últimos desenvolvimentos relativos ao caso em questão.
Pedir asilo no Reino Unido é um assunto sério e não deve ser feito de ânimo leve ou como uma via rápida para entrar no Reino Unido. A prestação de informações falsas ou enganosas no pedido é punível com uma pena de prisão até dois anos ou com a expulsão imediata do Reino Unido.