As novas mudanças nas regras de solicitação de visto do Reino Unido (UK), lançadas em 2024, resultaram em uma queda de 43% nas solicitações de visto em comparação com o ano anterior.
De acordo com dados do Home Office, entre abril e dezembro de 2024, 547.000 pessoas solicitaram vistos para trabalhar ou estudar no Reino Unido.
Isso representa um declínio acentuado em relação aos 942.000 durante o mesmo período em 2023.
Isso também significa que quase 400.000 pessoas a menos tentaram entrar no Reino Unido no ano passado.
A redução coincide com as novas políticas de imigração introduzidas pelo governo em 2024.
Essas mudanças, que incluem requisitos mais rigorosos para vistos de trabalho e de estudo, tinham o objetivo de reduzir a imigração legal em 300.000 por ano.
Entretanto, os críticos alertam que as políticas podem prejudicar setores que dependem muito de talentos e estudantes internacionais qualificados.
Mudanças na política de vistos que afetam trabalhadores e estudantes
A administração anterior anunciou pela primeira vez as mudanças na política de vistos em dezembro de 2033.
As seguintes alterações dificultaram a vinda de trabalhadores e estudantes internacionais para o Reino Unido:
Restrição de trazer dependentes
Em março de 2024, os trabalhadores do setor de saúde e assistência não poderão trazer dependentes.
Isso tem desencorajado os profissionais de saúde com famílias a virem para o Reino Unido para trabalhar.
As empresas de assistência que planejam patrocinar profissionais de saúde agora também devem se registrar na Care Quality Commission (CQC).
Regras mais rígidas para estudantes internacionais
A partir de janeiro de 2024, os alunos internacionais não poderão mais trazer membros da família, a menos que estejam matriculados em programas específicos de pesquisa de pós-graduação.
Eles também são impedidos de mudar para um visto de trabalho até que tenham concluído o curso.
Regras mais rígidas para solicitações de visto de estudante no Reino Unido também incluem a regulamentação das agências e agentes que recrutam estudantes estrangeiros para se matricularem no Reino Unido.
Limites salariais de trabalhadores mais qualificados
Em abril de 2024, o limite salarial para trabalhadores qualificados foi aumentado para £38.700, dificultando a qualificação de trabalhadores com salários mais baixos para obter um visto.
Isso afetou os setores de hospitalidade, assistência social e varejo, que geralmente dependem de trabalhadores que ganham abaixo do novo limite.
Os empregadores desses setores estão expressando preocupações sobre sua capacidade de atrair a força de trabalho de que precisam.
O Home Office também introduziu a nova Lista de Salários de Imigração (ISL) para substituir a Lista de Ocupações Escassas (SOL).
Isso ajuda a evitar que os empregadores contratem trabalhadores estrangeiros por menos do que a força de trabalho local.
Aumento do requisito de renda para visto familiar
As reformas de visto também incluíram o aumento do requisito de renda mínima para vistos familiares de £18.600 para £29.000.
Isso tornou mais difícil para os britânicos que ganham abaixo da média nacional trazerem cônjuges estrangeiros.
Aumento da sobretaxa de saúde para imigrantes
Além disso, a sobretaxa de saúde para imigração (IHS) foi aumentada em fevereiro de 2024, tornando os pedidos de visto para o Reino Unido mais caros.
O setor de saúde e cuidados enfrenta desafios
O setor de saúde e assistência, que depende de trabalhadores estrangeiros para preencher cargos essenciais, foi atingido de forma particularmente dura.
Os pedidos de visto para profissionais de saúde e assistência caíram em alarmantes 79%.
Isso se traduz em 63.800 solicitações de abril a dezembro de 2024, em comparação com 299.800 no mesmo período de 2024.
Esse declínio acentuado gerou alarmes em um setor que já está lutando contra a escassez de pessoal.
As restrições sobre dependentes familiares e limites salariais criam desafios significativos para o recrutamento de profissionais de saúde tão necessários.
Grupos e associações de assistência alertam que as novas regras podem piorar a já grave crise de pessoal no setor de assistência.
Uma queda nos pedidos de visto para estudantes internacionais no Reino Unido
As novas políticas também afetaram o número de estudantes internacionais, uma fonte vital de receita para as universidades do Reino Unido.
Os pedidos de visto de estudante caíram 16% entre julho e setembro de 2024 em comparação com o mesmo período do ano anterior.
As universidades britânicas agora se preocupam com o fato de que as novas regras tornarão o Reino Unido menos atraente para os estudantes internacionais.
Eles temem que a queda nos números se deva a políticas que desconsideram os benefícios de longo prazo que esses alunos trazem para a nossa economia.
O declínio no número de alunos pode levar à instabilidade financeira das instituições que dependem das taxas de matrícula dos alunos internacionais.
As universidades agora estão pedindo ao governo que reavalie suas políticas para evitar mais danos ao setor.
Impacto econômico e tecnológico dos pedidos de visto de trabalhador qualificado
Houve uma queda muito menor, de apenas 3%, entre os principais solicitantes e dependentes dos vistos Skilled Worker.
De abril a dezembro de 2024, houve 93.800 solicitantes de vistos para trabalhadores qualificados, em comparação com 96.600 solicitantes no mesmo período em 2024.
Ainda assim, esse número é ligeiramente superior aos 92.300 do período equivalente de nove meses em 2022.
Os trabalhadores qualificados desempenham um papel fundamental em vários setores, desde a saúde até a tecnologia.
Com menos trabalhadores entrando no país, os empregadores estão se preocupando com a possível escassez de habilidades.
O setor de tecnologia, por exemplo, expressou preocupação com o tempo e o custo associados ao recrutamento de funcionários internacionais.
Atrair os melhores talentos é fundamental para o objetivo do Reino Unido de se posicionar como líder global em inteligência artificial (IA) e em outros setores avançados.
O governo britânico continua comprometido com o gerenciamento da migração e com a garantia de que o Reino Unido continue competitivo em setores essenciais.
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer deve anunciar um Plano de Ação de Oportunidades de IA para agilizar os pedidos de visto para especialistas em IA.
Solicita uma abordagem equilibrada
Os críticos das políticas de imigração argumentam que, embora a limitação da imigração seja uma meta válida, ela não deve prejudicar os setores vitais.
Essas reduções acentuadas nos pedidos de visto podem resultar em compensações que prejudicam setores como saúde e educação.
Os setores de saúde, educação e tecnologia estão entre os que pedem que o governo adote uma abordagem mais equilibrada.
Empregadores e educadores pedem ajustes nos limites salariais e o afrouxamento das restrições de dependência familiar.
As partes interessadas alertam para o fato de que a não abordagem desses problemas pode prejudicar a economia e a reputação global do Reino Unido.
Os estudantes internacionais, por exemplo, muitas vezes se tornam embaixadores do Reino Unido, trazendo benefícios de longo prazo que vão além de suas taxas de matrícula.
Embora o governo tenha atingido sua meta de reduzir o número de imigrantes, os efeitos em cascata nos principais setores são preocupantes.
O Reino Unido enfrenta o desafio de lidar com as preocupações sobre o crescimento populacional e, ao mesmo tempo, apoiar setores essenciais e manter a competitividade global.