Principais cidades da Escócia
Situados no extremo norte da ilha da Grã-Bretanha e apesar de serem vizinhos da Inglaterra, os escoceses consideram-se uma raça à parte, o que é verdade.
Desde as mais pequenas aldeias até às maiores cidades e vilas, os escoceses são extrovertidos e simpáticos, recebendo os visitantes com um sorriso. Os escoceses orgulham-se da sua herança celta, o que se reflecte frequentemente nos nomes das cidades e dos locais de interesse que, por vezes, têm nomes impronunciáveis.
O nome do país deriva da palavra latina “Scotia”, que significa a terra dos escoceses, uma raça celta originária da Irlanda. Devido à sua localização a norte, a Escócia é mais conhecida pela chuva, nevoeiro e frio do que pelo sol, mas as pitorescas paisagens selvagens combinadas com a simpatia natural escocesa fazem do país um destino popular para milhões de turistas todos os anos.
Edimburgo
Muitas pessoas assumem erradamente que Glasgow é a capital da Escócia, mas, na realidade, é Edimburgo. Situada na costa oriental da Escócia, nas margens do Firth of Forth, a cidade é dominada pelo imponente castelo de Edimburgo, que se situa no topo de um enorme planalto de rocha vulcânica que sobreviveu à erosão das camadas de gelo que nivelaram a área circundante. O castelo no planalto rochoso ensombra a cidade em baixo, e não é de admirar que a cidade tenha sido originalmente chamada Castle Rock.
Presume-se que o nome da cidade tenha vindo de “Edwin’s Fort”, em referência a “Edwin”, um rei que reinou no século VII, e “burgh”, uma palavra antiga para forte ou fortaleza, embora isto não seja um facto e seja contestado por muitos estudiosos. Os habitantes de Edimburgo referem-se frequentemente à sua cidade como “Auld Reekie”, que se traduz por “Old Smoky”, devido à poluição causada pelas fogueiras a lenha e a carvão que outrora escureciam o céu da cidade.
Cidade Velha e Cidade Nova
Edimburgo está subdividida em cidade velha e cidade nova. A cidade velha situa-se por baixo do rochedo onde assenta o castelo e é preservada de acordo com o seu plano medieval. A cidade velha estende-se ao longo de ambos os lados da chamada “Royal Mile”, que se estreita à medida que se afasta do castelo.
Devido à falta de espaço, foram construídos edifícios de vários andares para acomodar a população, e diz-se que os ricos ocupavam os andares superiores, onde o ar era mais puro, enquanto os habitantes pobres ficavam confinados às partes inferiores dos edifícios.
À medida que a cidade original prosperava e a sua população crescia, Edimburgo expandiu-se para o exterior, para a chamada cidade nova, embora esta tenha começado após a Rebelião Jacobita de 1745. A maior parte do desenvolvimento teve lugar a norte da cidade, e o excesso de argila e os materiais residuais escavados foram despejados no Nor Loch, que rapidamente se encheu, formando o que hoje se chama The Mound.
Edimburgo é uma cidade antiga e uma Meca para os turistas que vêm ver o castelo, mas não é tudo o que a cidade tem para oferecer:
- Palácio de Holyrood
- A Milha Real
- Assento de Artur
- Museu Nacional da Escócia
- Rua do Príncipe
- Câmara Obscura
O castelo é uma das atracções turísticas mais populares não só na Escócia, mas também na Grã-Bretanha. Sempre muito concorrida, esta situação verifica-se sobretudo durante as celebrações do Ano Novo (Hogmanay) e durante o Edinburgh Military Tattoo, sendo aconselhável reservar com antecedência.
Glasgow
Provavelmente a cidade escocesa mais conhecida, Glasgow pode não ser a capital, mas é a mais populosa, com cerca de 650.000 habitantes. Situada ao longo do rio Clyde, nas planícies do centro-oeste, Glasgow é o maior dos muitos portos marítimos da Escócia e foi, em tempos, um centro de comércio transatlântico.
Após a Revolução Industrial no final do século XVIII, Glasgow tornou-se um dos principais centros mundiais de têxteis, produtos químicos e engenharia e uma referência na construção naval e na engenharia marítima.
Embora a indústria transformadora tenha diminuído nas últimas décadas, Glasgow reinventou-se como um centro de serviços financeiros e empresariais, tendo também feito rápidos progressos nos domínios das comunicações, dos cuidados de saúde, da educação e do turismo.
Os serviços financeiros registaram um rápido crescimento, com muitas das principais empresas atualmente sediadas na cidade, enquanto o turismo também está a aumentar, sendo Glasgow a segunda escolha mais popular entre os turistas que visitam a cidade para ver e desfrutar:
- Galeria e Museu de Arte de Kelvingrove
- George Square e Merchant District
- Museu Riverside
- Catedral de Glasgow
- A Necrópole
- Universidade de Glasgow
- Centro de Ciência de Glasgow
- Estação Central
Os adeptos do futebol estão provavelmente bem cientes da feroz rivalidade entre as equipas “Auld Firm” Rangers e Celtic, e as visitas aos estádios das duas equipas são muito populares entre os visitantes, mesmo aqueles que não têm verdadeiro interesse no belo jogo.
Aberdeen
Na costa nordeste da Escócia, Aberdeen tem uma população de cerca de 200.000 habitantes e é a cidade mais setentrional do Reino Unido. Embora o clima seja agradável, com Verões e Invernos amenos, é uma cidade muito chuvosa, o que pode ser desagradável para alguns visitantes.
Apelidada de “Cidade do Granito” devido ao granito local utilizado em muitos edifícios, Aberdeen prosperou nas últimas décadas devido à descoberta de petróleo no Mar do Norte, e esta indústria domina praticamente o cenário económico, tendo substituído em grande parte as antigas indústrias da pesca, dos têxteis, da construção naval e do papel de anos passados.
É geralmente aceite que existe um povoamento no local atual há mais de 6.000 anos, com base na descoberta de ruínas pré-históricas ao longo das margens dos rios Dee e Don, que ladeiam a cidade.
Atualmente designada como a capital europeia do petróleo offshore, Aberdeen é uma cidade próspera, estando previstos outros planos de regeneração para o centro da cidade e outras zonas. No entanto, nem tudo em Aberdeen é novo e moderno, e existem inúmeros locais históricos (e modernos) para ver e coisas para fazer na cidade e nos seus arredores:
- Catedral de São Machar
- King’s College
- Tolbooth Museum (o edifício mais assombrado de Aberdeen)
- A Cruz Mercat
- Casa do reitor Skene
- Museu Marítimo
Nenhuma visita a Aberdeen estaria completa sem um passeio pela Brig O’Balgownie, que também é chamada de Ponte de Don. Construída pela primeira vez por volta de 1320 e restaurada cerca de 300 anos mais tarde, a ponte situa-se perto de Seaton Park e foi outrora o ponto de passagem central do rio Don.
Dundee
A quarta maior cidade da Escócia, Dundee, tem uma pequena população de cerca de 160.000 habitantes e situa-se na margem norte do Firth of Tay, que desagua no Mar do Norte. Apropriadamente chamada Dundee City, é geralmente referida simplesmente como Dundee tanto pelos residentes como pelos visitantes.
A cidade existe desde o século XII, embora tenha havido um povoamento de um ou outro tipo no local durante séculos antes disso. Outrora um importante porto marítimo comercial, a cidade reinventou-se durante a Revolução Industrial e rapidamente se tornou um centro mundial da indústria da juta.
Também famosa pelas suas actividades científicas, Dundee é atualmente responsável por cerca de 10% do negócio de entretenimento digital do Reino Unido, além de ser um importante centro de indústrias tecnológicas e biomédicas.
Desde 2001, Dundee investiu milhões na regeneração da cidade, prevendo-se que as obras estejam concluídas até 2030. Apesar dos trabalhos de reconstrução, remodelação e regeneração em curso, a pequena cidade de Dundee mantém o seu encanto antigo e oferece muito para o visitante casual ver e desfrutar:
- Ponte ferroviária histórica de Tay
- Discovery Point e RRS Discovery
- HMS Unicórnio
- Castelo de Glamis
- Moinho de juta Verdant Works
- Galeria e Museu de Arte McManus
- Observatório de Mills
A renovação de Dundee não passou despercebida, tendo a cidade sido nomeada a “Cidade mais fixe da Grã-Bretanha” pela revista GQ e classificada entre os cinco principais “Destinos quentes a nível mundial” pelo The Wall Street Journal em 2018.