O Reino Unido (UK) tem registrado um declínio contínuo nas solicitações de visto de estudante em 2024.
Os dados recentes do Home Office mostram uma queda de 14% nos pedidos de visto de estudante para outubro de 2024 em comparação com o mesmo mês do ano passado.
Essa tendência tem se mantido devido às mudanças na política de imigração implementadas no início do ano.
Muitas universidades, especialmente aquelas que dependem de estudantes internacionais para obter financiamento vital, deram o alarme.
Queda acentuada nos pedidos de visto de estudante
Em outubro de 2024, o Home Office do Reino Unido registrou cerca de 8.900 solicitações de visto de estudante, uma queda de 14% em relação a outubro de 2023.
O relatório também mostrou apenas 1.300 pedidos de visto para dependentes de estudantes em outubro, o menor total mensal desde pelo menos janeiro de 2022.
De janeiro a outubro de 2024, houve apenas 19.100 solicitações de dependentes de alunos, uma queda de 85% em relação a 2023.
No geral, de janeiro a outubro de 2024, houve 359.600 solicitações de visto de estudante, o que representa uma queda de 16% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Isso se alinha com o número menor de solicitações de visto de estudo feitas entre julho e setembro deste ano do que no mesmo período em 2023.
Esses meses indicam o número potencial de matrículas para o ano letivo, o que é alarmante para as universidades.
Louise Tweedie, especialista em educação superior da RSM, disse à Times Higher Education como esse declínio afeta as instituições educacionais.
“Essa é uma perda de renda significativa para o setor e atingirá duramente algumas instituições, especialmente aquelas afetadas pela mudança de perfil dos estudantes domésticos”, disse ela.
Apesar de uma queda nas inscrições de estudantes internacionais, o governo do Reino Unido aprovou um aumento de £285 nas mensalidades a partir de outubro de 2025.
Esse é o primeiro aumento de taxas universitárias na Inglaterra, encerrando um congelamento de oito anos que começou em 2017.
A decisão visa abordar a crise de financiamento no setor educacional, agravada pela estagnação das taxas e pelo aumento dos custos inflacionários.
Novas políticas de visto de estudante estão sendo analisadas
A queda no número de vistos de estudante foi associada a regras de imigração mais rígidas introduzidas no início deste ano.
Em janeiro de 2024, o governo do Reino Unido proibiu a maioria dos estudantes internacionais de trazer membros da família.
Somente aqueles que buscam diplomas baseados em pesquisa ou bolsas de estudo apoiadas pelo governo podem trazer dependentes para o Reino Unido.
Os estudantes internacionais também são proibidos de mudar para vistos de trabalho até concluírem o curso.
A partir de janeiro de 2024, os solicitantes de visto de estudante deverão atender a um requisito de renda mínima mais alto.
O governo do Reino Unido também regulamentará o recrutamento de estudantes internacionais, sancionando-os caso seus recrutas não passem nas verificações de visto ou não se matriculem.
Além disso, está trabalhando para limitar as aulas de aprendizado remoto e revisar as avaliações do idioma inglês.
Essas medidas faziam parte de esforços mais amplos para reduzir a migração líquida, que atingiu o pico de 765.000 em 2022.
Eles são projetados para garantir que os estudantes internacionais venham para cá em busca de educação de alta qualidade e não a usem como porta de entrada para trabalhar no Reino Unido.
No entanto, os críticos argumentam que essas mudanças tornaram o Reino Unido menos atraente para os estudantes internacionais.
O Reino Unido é líder em vistos de estudo patrocinados
O Standard destacou que o Reino Unido poderia continuar a ser um ator importante no mercado global de educação.
Em 2023, o Reino Unido emitiu 457.673 vistos de estudo patrocinados, superando os 442.000 vistos dos Estados Unidos (EUA) na mesma categoria.
Para estudantes internacionais, o Reino Unido ficou em primeiro lugar entre todos os países membros da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
Essa conquista ressalta o apelo do Reino Unido como destino de estudos, especialmente para estudantes da Índia e da Nigéria.
Entretanto, as recentes mudanças na política levantam preocupações de que a posição do Reino Unido possa se enfraquecer.
Isso pode ser uma ameaça, especialmente quando países como os EUA, o Canadá e a Austrália adotarem políticas mais acolhedoras.
Vistos humanitários em alta
Enquanto os números de vistos de estudante estão caindo, o Reino Unido tem visto um aumento dramático nos vistos humanitários.
Em 2023, o país emitiu 65.000 novos vistos de refugiados, um aumento de 172% em relação ao ano anterior.
Esse crescimento representa o aumento mais acentuado entre os países da OCDE.
Ainda assim, o Reino Unido continua em quarto lugar na lista de países que recebem refugiados, atrás da Alemanha, dos EUA e do Canadá,
A Alemanha concedeu aproximadamente 40.000 novos vistos de refugiados; os EUA emitiram 101.000; o Canadá forneceu 75.000 em 2023.
A migração familiar subiu para 373.000, um aumento de 60% em relação a 2022, já que muitos dependentes acompanharam aqueles que vieram trabalhar ou estudar no Reino Unido.
O aumento nos vistos de refugiados reflete a mudança nas prioridades de imigração, que, segundo alguns críticos, pode prejudicar a atração de estudantes internacionais.
Equilíbrio de prioridades
O aumento dos vistos humanitários destaca o compromisso do país em apoiar as populações vulneráveis.
No entanto, as universidades estão pedindo ao governo que considere os benefícios econômicos de longo prazo de atrair estudantes internacionais.
As universidades ainda estão tentando encontrar seu equilíbrio financeiro diante da queda nos pedidos de visto de estudante.
Além disso, ainda não se sabe os efeitos do primeiro aumento de mensalidades em quase uma década sobre os pedidos de visto de estudante.
O setor educacional observa atentamente se essas mudanças ajudarão ou desencorajarão os candidatos internacionais.
O ano seguinte será crucial para determinar se o Reino Unido conseguirá manter sua posição de líder global em educação superior.