O Reino Unido (UK) admitiu recentemente que não está preparado para os novos controles de fronteira da União Europeia (UE), o Entry/Exit System (EES).
A ministra da Imigração, Seema Malhotra, disse em uma declaração à Câmara dos Comuns que o país enfrenta desafios na implementação do EES, informa o The Telegraph.
O novo governo eleito “não está satisfeito com o nível de preparativos” que a administração anterior havia estabelecido.
Malhotra disse: “Não houve progresso suficiente para garantir que esses impactos (bem como outros impactos potenciais) sejam minimizados.”
Ela acrescentou que é provável que ocorram interrupções quando os novos controles de fronteira da UE forem implementados no final deste ano.
Para tentar aliviar a interrupção das viagens, o Reino Unido solicitou à UE e aos Estados-Membros medidas ampliadas.
Isso inclui pedir aos oficiais de fronteira franceses que relaxem as verificações de impressões digitais dos viajantes britânicos quando surgirem longas filas durante os horários de pico de viagem.
Novos controles de fronteira da UE e atrasos previstos
O EES substituirá o método atual de carimbar manualmente os passaportes nas fronteiras externas da UE.
Ele usará dados biométricos, como impressões digitais e reconhecimento facial, para registrar a entrada e a saída de cidadãos de fora da UE do Espaço Schengen.
Isso inclui cidadãos de países terceiros, como viajantes britânicos, e portadores de visto de curta duração.
Esse sistema, previsto para começar em novembro deste ano, tem como objetivo tornar as passagens de fronteira mais seguras e eficientes.
Ainda assim, espera-se que os novos controles de fronteira da UE causem atrasos significativos devido ao tempo adicional que os viajantes precisam para registrar seus dados biométricos.
Também são esperadas longas filas em pontos de fronteira movimentados, como o Porto de Dover e o Túnel do Canal em Folkestone.
O tempo de processamento dos veículos pode aumentar significativamente, pois os viajantes precisam sair dos carros para se registrar ou fornecer dados biométricos.
Outro ponto de estrangulamento previsto é o terminal Eurostar na estação St. Pancras, em Londres.
As três passagens de fronteira entre o Reino Unido e a UE são justapostas. Isso significa que os funcionários da fronteira francesa realizam verificações de imigração nos viajantes antes que eles deixem o Reino Unido.
O aumento do tempo de processamento devido ao EES pode resultar em longas filas e interrupções de viagens, especialmente nos horários de pico.
Uma abordagem flexível para a implementação do EES
Malhotra enfatizou que o governo está tomando medidas para melhorar os preparativos do EES e minimizar as interrupções nas viagens.
Isso inclui a negociação com a UE e os Estados-Membros para medidas de emergência ampliadas quando as filas se tornam muito longas.
Uma das medidas é permitir que os agentes de fronteira franceses relaxem a exigência de verificação de impressões digitais para viajantes britânicos durante os horários de maior movimento.
Os guardas de fronteira franceses podem permitir que os cidadãos do Reino Unido atravessem sem coletar impressões digitais ou escaneamento facial quando as filas forem excessivamente longas.
Essa flexibilidade na implementação dos novos controles de fronteira da UE estará em vigor nos primeiros seis meses após a entrada em operação do EES.
Malhotra disse que o governo defende a extensão dessa flexibilidade além do período de férias de verão para evitar longas esperas e atrasos.
Expansão da zona de controle de fronteira
O Home Office também anunciou uma nova legislação que permite que os guardas de fronteira franceses trabalhem em uma zona de controle de fronteira expandida no Porto de Dover, conforme relatado pela BBC.
Atualmente, os guardas de fronteira franceses estão limitados a desempenhar suas funções na parte leste do porto.
Com essa nova lei, eles poderão se espalhar e realizar verificações na região oeste também.
As autoridades do Porto de Dover designaram a seção oeste para lidar com os novos controles de fronteira da UE especificamente para passageiros de ônibus.
Essa expansão deve ajudar a gerenciar o fluxo de pessoas de forma mais eficiente, especialmente quando o EES entrar em vigor.
As autoridades britânicas e francesas estão trabalhando para atualizar seu acordo de controle de fronteiras, o que permitiria a expansão da zona de verificação no porto de Dover.
Além disso, a Getlink, operadora do túnel do Canal da Mancha, investiu em melhorias significativas na infraestrutura, como uma nova baia coberta de drive-through, para verificações do EES.
Pancras. O Eurostar também investiu em mais quiosques EES e está pronto para abrir espaço em caso de filas devido ao espaço limitado em St.
Outras medidas para atenuar os atrasos do EES
O novo sistema foi projetado para aumentar a segurança. Ainda assim, o Ministro da Imigração do Reino Unido enfatizou que ele não deve sobrecarregar indevidamente os viajantes nem atrapalhar o comércio e o turismo.
Outras medidas para minimizar e gerenciar os atrasos esperados incluem a contratação de mais funcionários para a fronteira.
Da mesma forma, o governo do Reino Unido planeja melhorar a infraestrutura nos principais pontos de fronteira para acomodar os novos controles de fronteira da UE.
Ela também está considerando uma implementação em fases do EES para resolver quaisquer problemas antes que o sistema se torne totalmente operacional.
Isso permitirá que os funcionários identifiquem e resolvam os problemas de forma controlada, minimizando as interrupções quando o sistema entrar em operação.
O governo britânico também está preparando comunicações abrangentes para conscientizar o público que viaja para o Reino Unido.
Uma pesquisa do Departamento de Transportes do Reino Unido mostrou que mais da metade dos adultos britânicos ainda não tinha conhecimento do sistema EES.
A pesquisa também revelou que os novos controles de fronteira da UE poderiam impedir os britânicos de visitar a UE.
“É do interesse do Reino Unido e da UE trabalharem juntos em nossos objetivos comuns para garantir a manutenção de fronteiras seguras e, ao mesmo tempo, minimizar qualquer interrupção causada pelo EES”, disse Malhotra.
Mais preocupações sobre os novos controles de fronteira da UE
O setor de viagens, que já está se recuperando dos impactos do Brexit e da pandemia, está preocupado com mais interrupções que podem afetar as viagens e o turismo.
Especialistas do setor também levantaram preocupações sobre a prontidão da infraestrutura e da equipe para lidar com os novos requisitos.
Houve pedidos para adiar a implementação da EES até o início de 2025 para permitir que o Reino Unido e a UE se preparem.
A Associação Internacional de Transporte Aéreo levantou a preocupação de que os aeroportos regionais e menores da UE ainda não estejam preparados para o EES.
O aplicativo móvel do EES destinado a ajudar a evitar longas filas na fronteira não estará pronto em outubro.
Ainda não se sabe se ele estará disponível para os viajantes na nova data de lançamento do EES, que foi adiada para novembro.
Recomenda-se aos viajantes que se mantenham informados sobre as novas exigências e planejem suas viagens de acordo para evitar possíveis atrasos.