Pancras, em Londres, pode não ser capaz de lidar com o novo Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE) sem filas de uma hora.
O serviço ferroviário internacional de alta velocidade entre países pode trazer menos passageiros de e para o Reino Unido (UK).
A High Speed 1 (HS1) alertou que os preparativos para o EES da UE na estação St. Pancras, em Londres, são “severamente inadequados”.
A HS1 é proprietária e opera a linha e as estações entre Londres e o túnel do Canal da Mancha.
Ele conecta as rotas internacionais de alta velocidade de Londres a Paris, Bruxelas e Amsterdã e a rota doméstica de Londres a Kent.
O jornal The Guardian relatou que a empresa expressou preocupação de que isso poderia levar a atrasos e potencialmente limitar os serviços do Eurostar.
O Eurostar é o serviço ferroviário internacional de alta velocidade que conecta a Bélgica, a França, a Alemanha, a Holanda e o Reino Unido.
A empresa opera cerca de 14 trens para Paris a partir de St Pancras diariamente, cada um transportando até 900 passageiros.
Novo sistema biométrico de controle de fronteiras da UE
De acordo com o Sistema de Entrada/Saída (EES) da UE, os cidadãos de fora da UE que viajam para o Espaço Schengen devem registrar impressões digitais e escaneamentos faciais na fronteira.
Isso inclui portadores de visto de curta duração e cidadãos isentos de visto, inclusive cidadãos britânicos.
Em vez de carimbar o passaporte na chegada, o EES documentará as entradas e saídas eletronicamente usando os dados biométricos do viajante.
Um oficial de fronteira supervisionará o registro dos dados biométricos dos viajantes na chegada à fronteira da UE.
Isso só ocorrerá durante a primeira visita após a implantação do EES. Seus dados serão válidos no sistema EES por três anos.
Os viajantes podem confirmar sua permissão por meio de impressão digital ou biometria facial em suas visitas subsequentes dentro desse período.
Sempre que os viajantes entrarem no espaço Schengen, o sistema EES armazenará os dados dos viajantes por três anos ou até o vencimento do passaporte do viajante.
Eurostar pode limitar o número de passageiros para evitar longas filas
O Comitê de Escrutínio Europeu do Parlamento do Reino Unido vem reunindo evidências para ajudar a examinar e entender como o Sistema de Entrada/Saída (EES) da UE afetará as viagens.
A HS1 é uma das últimas partes a levantar preocupações sobre o EES. O novo sistema de controle de fronteiras da UE deve entrar em vigor em outubro de 2024.
Em seu relatório de evidências apresentado ao Comitê, a HS1 disse que precisa de mais 49 quiosques EES para processar as verificações de passageiros.
No entanto, o governo francês propôs apenas 24. O HS1 foi informado de que os quiosques EES eram opcionais, pois as verificações poderiam ser feitas na fronteira.
O HS1 alertou que isso causaria “atrasos inaceitáveis de muitas horas para os passageiros e possível limitação dos serviços”.
A empresa previu que, com apenas 24 quiosques EES, a Eurostar não conseguiria processar todos os passageiros. Isso causaria atrasos principalmente nos horários de pico da manhã.
Isso também poderia “fazer com que os serviços tivessem que ser limitados em termos de número de passageiros”, alertou a HS1.
A HS1 também declarou que seria difícil implementar o EES na estação St. Pancras devido às restrições de espaço.
A falta de espaço tornaria o processo de formação de filas “complicado e escalonado”, acrescentou.
Mais quiosques EES significariam um fluxo de passageiros mais complexo
De acordo com o relatório de evidências do Eurostar para o Comitê de Escrutínio Europeu do Reino Unido, mais quiosques do Sistema de Entrada/Saída (EES) apenas criariam novas filas.
Isso também significaria um “risco maior para o cumprimento do cronograma e o crescimento do transporte ferroviário a partir de St.
O Eurostar declarou que a implementação do EES da UE aumentaria o tempo de processamento do controle de fronteira em “dois a três minutos”.
Isso seria significativamente mais longo do que o tempo de processamento atual de 45 segundos e poderia levar a filas de mais de uma hora no horário de pico.
Quiosques extras do EES em St Pancras custariam £25.000 cada e £2 milhões por ano em custos de operação e manutenção.
Se os quiosques adicionais forem uma solução viável, esses custos adicionais precisarão ser financiados pelo Eurostar.
Preocupações da fronteira portuária com a implementação do Sistema de Entrada/Saída
O Comitê de Escrutínio Europeu do Reino Unido já havia alertado sobre filas de 14 horas no Porto de Dover.
O tempo excessivo de espera se deve principalmente aos viajantes que chegam em carros ou ônibus nos controles de fronteira.
Os passageiros precisariam desembarcar para se registrar e se submeter a verificações biométricas e, em seguida, voltar para o veículo.
O Ashford Borough Council também expressou preocupação com o fato de que o EES da UE poderia afetar seriamente as operações da balsa devido à sua incapacidade de lidar com os volumes atuais de carros e ônibus.
Atrasos prolongados no porto podem levar ao congestionamento do tráfego nas principais estradas, afetando o acesso ao Eurotúnel em Folkestone.
Isso pode afetar as economias locais e causar preocupações com o bem-estar dos passageiros e das comunidades.
Evitar o grave impacto do EES nas viagens entre o Reino Unido e a UE
A HS1 solicitou uma implementação gradual do Sistema de Entrada/Saída para evitar qualquer “interrupção grave” nas viagens de trem entre o Reino Unido e a UE.
Outra é permitir que os passageiros registrem dados biométricos antecipadamente on-line, em vez de serem supervisionados por oficiais na fronteira.
Esse tem sido o apelo do Eurostar e do HS1, pois o registro na chegada sobrecarregaria significativamente os espaços limitados das estações de trem.
O Eurostar também quer que os políticos possam usar um “freio de emergência” se o EES causar filas maiores.
Ainda assim, apesar dos desafios, a Eurostar e muitas companhias aéreas consideram o EES benéfico a longo prazo.
O European Scrutiny Committee do Reino Unido também está analisando a interoperabilidade entre os sistemas EES, ETIAS e ETA do Reino Unido.
Juntamente com o EES, a UE implementará o novo ETIAS ( European Travel and Information and Authorization ) em meados de 2025.
Os cidadãos isentos de visto, inclusive os cidadãos do Reino Unido, precisarão de um EITAS para visitar o Espaço Schengen.
É semelhante à Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) do Reino Unido, que é obrigatória para todos os cidadãos sem visto que visitam o Reino Unido.