O Reino Unido (UK) está caminhando para um sistema de imigração totalmente digital até 2025.
Atualmente, o Home Office está substituindo documentos físicos, como autorizações de residência biométricas (BRPs) e carimbos de tinta úmida ou vinhetas em passaportes, por registros digitais, ou eVisas.
Esses documentos físicos são fornecidos a todos os cidadãos não estrangeiros com permissão para morar no Reino Unido por pelo menos seis meses.
Eles são a prova do direito de um indivíduo de permanecer, viver, estudar, acessar serviços públicos e solicitar benefícios.
A mudança para o eVisas tem como objetivo simplificar o processo de imigração do Reino Unido e melhorar a segurança de suas fronteiras.
No entanto, o cronograma ambicioso do governo levanta preocupações sobre seu possível impacto sobre milhões de pessoas que vivem no Reino Unido.
De acordo com um relatório do The Guardian, mais de 4 milhões de pessoas têm BRPs que expirarão em 31 de dezembro de 2024.
Esse será o caso, apesar de você ter o direito legal de permanecer no Reino Unido após essa data.
Para continuar a ter prova do status de imigração do Reino Unido, eles precisarão substituir seus BRPs por eVisas.
A transição apressada para o eVisas foi recebida com preocupação e críticas por especialistas em imigração.
Eles temem que isso possa gerar confusão, erros e, possivelmente, até mesmo a perda do status legal de imigração do Reino Unido para alguns indivíduos.
Zoe Dexter, da instituição beneficente de direitos humanos Helen Bamber Foundation, disse: “É chocante que o Home Office esteja apressando seu plano de digitalização”.
“Isso afetará negativamente as pessoas que são particularmente vulneráveis, incluindo refugiados e sobreviventes de tráfico e tortura”, acrescentou.
Josephine Whitaker-Yilmaz, da organização beneficente de direitos dos migrantes Praxis, adverte que “milhões de pessoas se verão incapazes de alugar um imóvel, conseguir um emprego ou acessar serviços essenciais”.
A transição para a eVisas
O UK Visas and Immigration (UKVI), que faz parte do Home Office, começou a entrar em contato com as pessoas que possuem BRPs.
Os portadores de BRPs devem criar uma conta no UKVI e vinculá-la ao visto eletrônico e ao passaporte.
Esse sistema on-line poderá ser acessado na Web e por meio de um aplicativo para celular.
Isso permitirá que as pessoas comprovem facilmente seu status de imigração e acessem serviços como assistência médica e emprego.
O Home Office teve dificuldade para entrar em contato com as pessoas com BRPs, pois muitos endereços de e-mail registrados pertenciam a advogados de imigrantes.
Os grupos de defesa dos migrantes estão preocupados com o fato de que muitas pessoas não conseguirão mudar para o eVisas a tempo.
Aqueles com BRPs ainda podem criar uma conta no UKVI após o prazo de 31 de dezembro de 2024.
Ainda assim, eles talvez só descubram que precisam fazer a transição para a eVisas quando não conseguirem comprovar seus direitos ao retornar ao Reino Unido de uma viagem ao exterior ou quando tentarem solicitar benefícios.
Além disso, o processo de transição para o eVisas torna-se ainda mais complexo para aqueles com carimbo de tinta úmida ou adesivo de vinheta.
Aqueles que tiverem um carimbo de tinta úmida ou um adesivo de vinheta no passaporte deverão solicitar um “no-time limit” (NTL) para poder obter um BRP primeiro.
Outras preocupações sobre a plataforma de imigração digital do Reino Unido
Embora a mudança para a eVisas possa parecer um passo positivo em direção à modernização, há desafios significativos pela frente.
O prazo de dezembro de 2024 já dá muito pouco tempo para que milhões de pessoas façam a transição para o novo sistema.
O sistema on-line pode ser difícil de navegar para grupos vulneráveis. Entre eles estão os idosos, as pessoas com alfabetização digital limitada ou aquelas sem acesso a smartphones ou à Internet.
Também há preocupações sobre a precisão dos registros digitais e a possibilidade de erros durante o processo de transição.
Esses erros podem gerar confusão, atrasos e, possivelmente, até mesmo a perda de direitos legais para alguns indivíduos.
O sistema UKVI, que já está sendo usado por aqueles que receberam o status de assentados ou pré-assentados de acordo com o European Union Settlement Scheme (EUSS), tem apresentado registros quebrados e erros.
O registro digital ou o eVisa de um indivíduo pode mostrar uma foto diferente ou uma mistura de dados corretos e incorretos.
“Se você estiver no exterior e não conseguir convencer alguém de que você tem o direito de estar no Reino Unido, eles não o deixarão embarcar”, disse Monique Hawkins, da The3Million, em um inquérito do Comitê de Justiça e Assuntos Internos sobre sistemas de fronteiras eletrônicas.
The3Million representa os cidadãos da União Europeia, do Espaço Econômico Europeu e da Suíça no Reino Unido e faz campanha por seus direitos.
Muitos imigrantes já estão enfrentando dificuldades para navegar no complexo sistema de imigração do Reino Unido.
A mudança repentina para a eVisas poderia exacerbar esses problemas, criando mais estresse e incerteza.
Recomendações para uma transição mais suave para o eVisas
Hawkins pediu ao comitê que convencesse o governo a adiar a implantação generalizada do ETA e se concentrar na transição para o eVisas.
Ela observou que a Austrália levou anos para implementar seu próprio sistema de permissão de viagem antes de introduzir registros digitais para os residentes.
Especialistas em imigração e grupos de defesa recomendam estender o prazo para dar às pessoas mais tempo para fazer a transição para o eVisas.
Isso garantiria que todos tivessem a oportunidade de entender o processo e obter a documentação digital necessária.
Também é fundamental fornecer suporte e recursos abrangentes para ajudar as pessoas a navegar pela transição.
Isso inclui instruções claras, ferramentas digitais fáceis de usar e assistência para aqueles que precisam de ajuda extra para acessar ou usar o sistema eVisa.
Hawkins também sugeriu que todos os indivíduos com status de imigração do Reino Unido deveriam ter uma credencial de viagem em vez do sistema de código compartilhado.
Pode ser uma prova física e original do status de imigração ou uma representação digital, como um código de barras 2D.
Isso pode aliviar as preocupações com a precisão dos registros digitais e garantir que os migrantes possam comprovar facilmente seus direitos em várias situações.
Hawkins acrescentou que deveria haver uma linha de suporte 24 horas por dia, 7 dias por semana, para as pessoas que tiveram o embarque negado devido a erros do sistema na comprovação de seu status de imigração.
Ela disse que também deve haver uma estrutura de compensação clara para os problemas dos viajantes.
Alguns grupos também estão pedindo que o governo faça uma análise completa do novo sistema de imigração digital antes de torná-lo obrigatório para todos.
Isso ajudaria a identificar e resolver possíveis problemas ou vulnerabilidades antes que eles causem problemas generalizados.