Quem viaja para as cidades costeiras de Dorset, na Inglaterra, ainda não precisa pagar taxas de turismo.
Os planos das cidades de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) de impor uma taxa de turismo aos visitantes foram suspensos.
O BCP havia planejado cobrar dos turistas um adicional de £2 por quarto, por noite, a partir de 1º de julho.
Os hoteleiros das três cidades costeiras aprovaram a taxa de visitantes por meio de uma votação em maio de 2024.
No entanto, 42 hotéis da área recorreram ao governo local sobre a forma como a votação foi conduzida, de acordo com um relatório da BBC.
A taxa foi votada pela margem mais estreita de apenas um voto, e o Secretário de Estado está agora considerando a decisão.
O ABID (Accommodation Business Improvement District) anunciou que adiaria a cobrança da taxa de turismo até o outono, enquanto aguardava o recurso.
Taxa de turismo planejada pelo BCP
O imposto turístico sobre as cidades litorâneas de Dorset foi criado para proteger, fortalecer e aumentar a economia local, e não para prejudicar o turismo.
O objetivo era levantar fundos e esperava-se que gerasse cerca de £12 milhões em cinco anos.
Os fundos apoiariam eventos locais, manutenção de atrações turísticas e outros serviços comunitários.
Ele foi reservado para eventos populares como o Bournemouth Air Festival e o Poole Christmas Maritime, que atraem milhares de visitantes todos os anos.
Sem financiamento adicional, esses eventos correm o risco de serem cancelados devido a cortes no orçamento.
O imposto turístico também será uma fonte de receita adicional para manter as instalações locais e melhorar a experiência geral do visitante.
Rosie Radwell, presidente da diretoria da ABID, enfatizou então os possíveis benefícios do imposto.
“Estamos entusiasmados com o futuro e já começamos a planejar projetos e eventos para melhorar o turismo na área”, disse ela.
Oposição à taxa de turismo do BCP
Algumas empresas locais de hospitalidade se opuseram fortemente à proposta de imposto sobre o turismo, apesar de seus possíveis benefícios.
Muitos hoteleiros argumentaram que o imposto impediria os visitantes, especialmente durante as épocas de menor movimento, quando as taxas de ocupação já são baixas.
Por exemplo, se uma família de quatro pessoas se hospedar em dois quartos por uma semana, a taxa de turismo do BCP acrescentaria £33,60 a mais às suas férias.
O imposto de turismo, as taxas de visto mais altas do Reino Unido e a nova Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) do Reino Unido podem desestimular a visita de turistas devido aos custos adicionais.
Esse sentimento foi repetido por vários outros proprietários de empresas, que temiam que o imposto prejudicasse a economia local mais do que ajudaria.
Emma Russell, do Leisureplex Hotels, achava que o esquema de imposto turístico do BCP era “apressado” e queria criar um esquema mais prático.
Ela apoiou o recurso e disse à BBC que a taxa era “desproporcional”, pois apenas 75 hotéis-alvo participariam.
“Somos fundamentalmente contra isso. Deveríamos ter tido direito a voto”, disse Russel ao The Daily Express.
Ela acrescentou que o imposto poderia custar à sua empresa entre £50.000 e £60.000 por ano.
Controvérsia sobre a votação do BCP
Russell também afirmou que eles não receberam a notificação da cédula nem as cédulas de votação.
Um porta-voz dos hotéis do BCP que foram alvo de recurso afirmou que 13 tiveram seu voto negado e outros dez não foram incluídos.
“Se qualquer um desses hotéis tivesse podido votar, a taxa simplesmente não teria sido votada”, disse o porta-voz.
Houve também um “número significativo de erros” devido à falha em seguir as orientações das autoridades locais durante o processo.
A presidente da ABID, Radwell, disse à BBC que continua “confiante na integridade da votação”.
“Esse processo tem sido desafiador devido à variedade de hotéis na área, e encontrar uma solução única para todos tem sido complexo”, acrescentou.
Radwell disse que eles estão “ouvindo ativamente os fornecedores de acomodações e considerando seus comentários o tempo todo”.
O executivo-chefe do BCP Council, Graham Farrant, concordou com a declaração de Radwell.
“Estamos confiantes de que o processo de votação foi realizado de forma justa e de acordo com as normas legais”, disse ele.
Legalidades das taxas de turismo no Reino Unido
De acordo com a legislação do Reino Unido, os conselhos locais não têm autoridade para impor esses impostos diretamente.
Em vez disso, eles devem formar uma ABID, e a maioria dos provedores de hospedagem local deve votar a favor do imposto.
Uma “Taxa de Visitante” semelhante foi implementada com sucesso na cidade de Manchester, gerando £2,8 milhões em seu primeiro ano.
A Escócia havia acabado de aprovar um projeto de lei sobre a taxa de visitantes, permitindo que as cidades tributassem os turistas já em 2026.
Antes que as cidades escocesas possam fazer isso, os conselhos escoceses devem consultar amplamente as comunidades, as empresas e as organizações de turismo.
Outras cidades, como Cambridge e cidades como Cornwall e Devon, planejam lançar um imposto turístico.