O ex-Inspetor Chefe Independente de Fronteiras e Imigração (ICIBI) afirma que o sucesso da nova Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) depende em grande parte da Força de Fronteira do Reino Unido.
Em uma reunião com o Comitê de Justiça e Assuntos Internos da Câmara dos Lordes em 19 de março de 2024, David Neal disse que o ETA poderia tornar o Reino Unido mais seguro.
“Sem dúvida, poderia. Ela elimina o erro humano, por exemplo, que é uma das maiores discrepâncias, portanto, isso deve ser positivo”, disse ele.
O ex-superintendente de imigração acrescentou que, na estratégia de fronteiras do Reino Unido para 2025, o ETA apresenta um futuro digital e automatizado para as viagens.
No entanto, Neal disse que o governo britânico precisa “fortalecer a linha de pessoal na organização que está apoiando a tecnologia”.
Com base em seus relatórios, a UK Border Force pode “não estar necessariamente equipada para fornecer a resposta digital para mitigar alguns dos riscos”.
Ele enfatizou: “Se as pessoas não tiverem medidas de mitigação, a fronteira sempre estará vulnerável”.
Neal disse que o gerenciamento de pessoal e a liderança são essenciais para a ETA e ajudam a proteger as fronteiras do Reino Unido.
A Border Force deve entender a tecnologia
Alexander Downer, presidente da Policy Exchange e ex-ministro de Relações Exteriores da Austrália, compartilhou uma opinião semelhante.
Em uma reunião separada com o comitê em 12 de março de 2024, Downer afirmou que é fundamental facilitar a entrada e saída de pessoas e mercadorias do Reino Unido.
“Definitivamente, acho que o uso da tecnologia e a adoção rápida e eficiente da tecnologia pela Border Force é o futuro”, disse o autor de uma Independent Review of Border Force de 2022.
Ele ressaltou que a Border Force não desenvolve a tecnologia; ela apenas compra e usa a tecnologia.
No entanto, Downer disse: “Os oficiais da Border Force terão que entender a tecnologia”.
“Eles terão que saber como tudo isso funciona e o que fazer se parar de funcionar”, disse ele sobre tecnologias digitais como o reconhecimento facial.
Com o ETA, ele disse: “Talvez não sejam necessários tantos agentes da Força de Fronteira, mas eles precisarão ser mais qualificados em termos tecnológicos e digitais”.
Downer também observou problemas de pessoal e de aquisição no Home Office, que supervisiona a Border Force.
Ele disse que o Home Office também deve ser “favorável à tecnologia e disposto a adotar novas tecnologias”.
O presidente do Policy Exchange reconheceu que a tecnologia tem riscos.
No entanto, isso pode levar tempo e, se funcionar, as pessoas e os produtos entrarão no Reino Unido “mais rapidamente, economizando muito dinheiro e ansiedade”.
Alegações de ineficiências da Força de Fronteira
Há alguns meses, Neal foi demitido por divulgar seus relatórios não publicados sem a aprovação do Home Office.
Em seus relatórios, ele apontou a triagem inadequada da UK Border Force dos passageiros de jatos executivos no Aeroporto London City.
O antigo ICIBI também destacou as distrações e o estresse entre os funcionários da fronteira e a utilização inconsistente dos recursos da Border Force em outros aeroportos.
Neal observou a falta de equipamentos de comunicação para os funcionários da fronteira que operam os portões eletrônicos de passaporte (eGates), o que leva a postos de fronteira não tripulados.
Suas alegações levantaram preocupações sobre a eficácia das medidas de segurança do Reino Unido em aeroportos e outros pontos de entrada.
O Home Office respondeu em um comunicado que o relatório de Neal é “incorreto em sua conclusão de que há um risco significativo à segurança”.
Também acrescentou que foram tomadas medidas corretivas para garantir que os processos e a manutenção de registros corretos fossem seguidos.
Além disso, o Home Office forneceu uma lista de atividades em andamento que abordam as ameaças da aviação geral ou de voos não comerciais.
Isso inclui a redução de aeródromos, o desenvolvimento de um serviço digital para relatórios de aviação geral (GAR) e envios de informações antecipadas sobre passageiros (API) e o fornecimento de pacotes de treinamento para a equipe da linha de frente.
A Border Force pediu que as operadoras de aeronaves e de base fixa se preparassem para cumprir o novo esquema ETA.
O Home Office teve problemas com o banco de dados
Downer também mencionou o risco de depender de bancos de dados de outros países para fazer a triagem dos cidadãos que chegam ao Reino Unido.
Um exemplo dos riscos pode ser semelhante ao que o Home Office enfrenta atualmente.
Mais de 76.000 indivíduos tinham detalhes incorretos no banco de dados de imigração do Home Office, mostrando dados misturados ou mesclados no banco de dados.
Esse banco de dados, conhecido como PCDP (Person Centric Data Platform), armazena informações de 177 milhões de pessoas.
O PCDP rastreia o histórico de um migrante nos sistemas de imigração do Reino Unido, incluindo pedidos de visto e dados biométricos.
Seus registros são usados no sistema Atlas, acessado por assistentes sociais, funcionários da Border Force e outros sistemas on-line para demonstrar o status de imigração.
Erros no sistema de banco de dados podem levar a problemas na comprovação dos direitos de trabalho, aluguel de moradia ou acesso ao tratamento gratuito do NHS.
O Information Commissioner’s Office está investigando possíveis violações de dados.