A Eurostar está confiante de que seus passageiros não sofrerão grandes atrasos quando o Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE) entrar em operação.
O diretor de estações e segurança da Eurostar, Simon Lejeune, disse em uma coletiva de imprensa em 21 de maio que eles têm “a configuração certa” para aplicar o EES sem demora.
“Não vamos pedir aos nossos clientes que cheguem mais cedo”, enfatizou ele, de acordo com um relatório do The Standard.
Os relatórios da semana passada sugeriram que os passageiros talvez precisassem chegar mais cedo à estação St. Pancras devido às filas potencialmente longas causadas pelo EES.
Lejune garantiu: “Estamos confiantes, e nossa modelagem sustenta isso, de que, de ponta a ponta, ainda estaremos operando dentro dos tempos atuais de check-in”.
Lejune acrescentou que a Eurostar está considerando a possibilidade de reduzir o tempo que os passageiros têm para fazer o check-in antes da viagem.
Isso significa que os passageiros devem chegar à área do Eurostar na estação St Pancras 45 a 60 minutos antes da partida do trem.
Por outro lado, o horário de check-in durante os horários de pico ainda é 90 minutos antes da partida do trem.
Como o EES funcionará nos terminais do Eurostar
O EES registra a entrada e a saída dos viajantes da Zona Schengen usando dados biométricos, como digitalizações faciais e de impressões digitais.
Ele substituirá o carimbo manual de passaportes na fronteira para cidadãos de fora da UE, como portadores de vistos de curta duração e viajantes isentos de visto. Isso inclui cidadãos britânicos.
Na primeira vez que viajantes de fora da UE entrarem no Espaço Schengen, eles deverão registrar seus dados biométricos no sistema EES perante um oficial de fronteira.
Ele armazenará seus dados por três anos e os atualizará sempre que eles cruzarem a fronteira da UE dentro desse período.
Se visitarem o Espaço Schengen depois que seus dados biométricos tiverem expirado, eles deverão se registrar novamente perante um oficial de fronteira.
Na estação St. Pancras, a Eurostar está instalando um total de 49 quiosques de check-in e 11 portões de passaporte eletrônico (eGates).
Além disso, 18 cabines manuais serão operadas por agentes de fronteira franceses e localizadas em três áreas diferentes da estação.
Isso representa um aumento em relação aos atuais 24 quiosques, oito eGates e nenhuma cabine manual.
A Eurostar afirma que as modificações estabelecerão uma experiência de viagem perfeita entre o Reino Unido (UK) e a UE.
A estação St. Pancras terá uma cabine designada para passageiros com problemas de mobilidade e clientes da classe premier.
A estação também abrirá espaço e abrirá uma área de transbordo durante os horários de pico, se necessário.
A equipe também estará disponível para ajudar os passageiros que possam ter dificuldades com a nova tecnologia.
Os passageiros também receberão informações sobre onde fazer o check-in antes de chegarem a St. Pancras.
Por outro lado, a Paris Gare du Nord abrirá 18 novos quiosques e 11 eGates.
Em Bruxelas, o número de portões eletrônicos aumentará para 10, enquanto os portões manuais aumentarão de quatro para oito.
Eurostar se adaptando ao EES, mais passageiros
A executiva-chefe do Eurostar, Gwendoline Cazenave, fez eco aos comentários de Lejune de que os viajantes não enfrentarão longas filas quando o EES estiver ativo.
Pancras e a Gare du Nord de Paris devem ser reformuladas nos próximos cinco anos para atender à crescente demanda de passageiros.
O novo projeto visa expandir as estações para acomodar 2.700 passageiros por hora, em vez dos atuais 1.800 por hora.
Além disso, parte da reformulação planejada de St. Pancras é criar mais espaço para que os viajantes passem por verificações biométricas do EES.
O terminal do Eurostar em Amsterdã também será ampliado. Quando a expansão estiver concluída, ela acomodará até 600 passageiros.
Atualmente, ele atende apenas 200 passageiros em sua capacidade atual.
A empresa de transporte ferroviário está aumentando suas operações após um primeiro marco: gerar mais de 2 bilhões de euros em receita no ano passado.
O número de passageiros também aumentou para quase 19 milhões em 2023. A operadora de trens prevê uma estimativa de 30 milhões de passageiros por ano até 2030.
“Há uma enorme demanda por nossos serviços, e temos grandes ambições na Europa”, disse Cazenave ao Financial Times.
Ela acrescentou que a Eurostar está “definitivamente” considerando novas rotas de Londres para a Europa.
Cazanave disse que a empresa está em negociações com os fabricantes para substituir os trens mais antigos e aumentar sua frota de 51 para 67.
Problemas potenciais de EES na estação St. Pancras
High Speed 1 (HS1) já havia alertado que os preparativos do EES na estação St. Pancras são “severamente inadequados”.
A empresa que administra a rota Londres-Channel-Tunnel disse que o espaço limitado em St. Pancras dificulta a aplicação do EES.
A falta de espaço pode fazer com que o Eurostar limite o número de passageiros para evitar atrasos, alertou o HS1.
A Eurostar, que na época planejava ter apenas 24 quiosques, declarou que o EES aumentaria o tempo de processamento do controle de fronteira em “dois a três minutos”.
Os possíveis atrasos seriam ainda maiores do que o tempo de processamento atual de 45 segundos e poderiam levar a filas de mais de uma hora no horário de pico.