A Escócia deu um passo significativo no gerenciamento do fluxo de turistas ao aprovar um projeto de lei sobre o imposto de turismo.
A proposta, conhecida como Visitor Levy Bill, foi aprovada pelo Parlamento escocês em 28 de maio de 2024.
Ele permite que as cidades da Escócia cobrem dos turistas uma pequena taxa por noite para hospedagem em sua jurisdição.
Isso inclui pernoites em hotéis da cidade, aluguéis de curto prazo e outras acomodações pagas.
O Visitor Levy Bill tem o objetivo de impulsionar as economias locais e, ao mesmo tempo, gerenciar os impactos do turismo.
A receita arrecadada com o imposto turístico será reinvestida em serviços e comodidades locais.
Ainda assim, o governo escocês enfatizou que a primeira implementação de qualquer imposto seria na primavera de 2026.
Legislação histórica para gerenciamento de turismo na Escócia
A aprovação do Visitor Levy Bill faz da Escócia o primeiro país constituinte do Reino Unido a implementar uma estrutura de impostos sobre o turismo em nível nacional.
Proposta pela primeira vez em 2019, a aprovação do projeto de lei é um marco para o Reino Unido, proporcionando às autoridades locais a autonomia para introduzir taxas de visitantes.
A taxa de visitantes ou imposto de turismo será aplicada como uma porcentagem do custo da acomodação para estadias de lazer e negócios.
A iniciativa se inspira em taxas semelhantes de cidades europeias como Amsterdã e Berlim.
Os impostos sobre o turismo nesses destinos contribuíram com sucesso para as economias locais.
A capital da Escócia, Edimburgo, tem sido uma grande defensora do imposto.
Cammy Day, líder do conselho da cidade, descreveu a aprovação como um “dia importante” para Edimburgo, de acordo com o relatório da TTG Media.
Ele espera que Edimburgo esteja entre as primeiras cidades a implementar um imposto turístico e se beneficie do fato de ser “um dos destinos mais populares do mundo”.
Day também destacou os possíveis benefícios para a infraestrutura e os serviços da cidade.
Implementação da taxa de visitantes e envolvimento da comunidade
Antes de implementar uma taxa para visitantes, os conselhos escoceses devem consultar amplamente as comunidades, as empresas e as organizações de turismo.
Esse período de consulta é fundamental para garantir que o sistema de taxas seja justo e benéfico para todas as partes interessadas.
Após essas consultas, há um período de implementação de 18 meses para finalizar os métodos de administração e coleta.
Embora o Conselheiro Day de Edimburgo tenha ficado desapontado com o período de implementação, ele reconheceu que o setor de hospitalidade precisará desse “tempo adicional de preparação”.
“É claro que continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o setor, o Visit Scotland e outros parceiros para desenvolver o esquema nos próximos meses e anos”, acrescentou.
A legislação também inclui várias disposições importantes para atender às preocupações e garantir a justiça:
- As pessoas que recebem benefícios por invalidez do governo do Reino Unido ou da Escócia estão isentas do pagamento da taxa de turismo.
- Os ministros escoceses também têm autoridade para limitar o número de noites em que a taxa pode ser aplicada.
- Os conselhos que introduzirem uma taxa também devem estabelecer um fórum para supervisionar sua implementação e impacto.
Atualmente, estão sendo desenvolvidas orientações para as autoridades locais para ajudar nesse processo.
Além disso, o governo escocês revisará a lei três anos após a promulgação da primeira taxa, garantindo que ela permaneça eficaz e relevante.
Benefícios e uso estratégico do fundo do Visitor Levy
Espera-se que a receita da taxa de visitantes forneça um fluxo de financiamento sustentável para serviços locais, atividades culturais e melhorias na infraestrutura.
A análise do governo escocês mostrou que um modesto imposto turístico entre £ 1 e £ 2 por quarto por noite poderia gerar entre £ 237 milhões e £ 495 milhões em receita para as autoridades locais anualmente.
Edimburgo planeja usar esses fundos para apoiar seu vibrante cenário cultural e manter seu status como um dos principais destinos turísticos globais.
O ministro de investimentos da Escócia, Tom Arthur, acredita que as taxas para visitantes melhorariam a reputação da Escócia como um destino sustentável.
“Procuramos oferecer o máximo de flexibilidade possível às autoridades locais”, disse ele.
As autoridades locais podem personalizar as taxas de visitantes para atender às suas necessidades, considerando os impactos sobre o turismo e a economia local.
No entanto, Arthur acrescentou que os conselhos devem “ouvir as empresas para facilitar ao máximo a adoção dessas medidas”.
O diretor executivo da UKHospitality para a Escócia, Leon Thompson, expressou preocupação com o custo adicional do imposto para os turistas.
Ele disse que isso poderia colocar o país em uma desvantagem competitiva em relação a outros destinos que não a possuem.
Thompson também enfatizou o possível ônus financeiro para os provedores de hospedagem.
Hotéis, aluguéis de curto prazo, etc., talvez precisem investir em novos sistemas administrativos e de TI para gerenciar a taxa.
Outras taxas de visitantes e impostos de turismo no Reino Unido
A cidade de Manchester foi o primeiro destino do Reino Unido a impor uma “Taxa de Visitante” de £1 por quarto, por noite, a partir de abril de 2023.
Depois de apenas um ano, o imposto turístico de Manchester arrecadou cerca de £2,8 milhões, destinados a financiar medidas para atrair mais visitantes.
As cidades litorâneas de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) imporão uma taxa para visitantes a partir de julho de 2024.
Espera-se que o imposto turístico do BCP, que fará com que os turistas paguem £2 por quarto e por noite, gere £12 milhões nos próximos cinco anos.
Outras cidades que planejam impor uma taxa de turismo são Cambridge e as cidades litorâneas de Cornwall e Devon.
O governo do País de Gales também propôs a introdução de uma legislação semelhante, mas ainda não apresentou um cronograma.
A Inglaterra, por outro lado, não tem planos de propor uma política nacional sobre taxas de visitantes.
No entanto, quando o novo esquema de Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) for totalmente implementado, todos os cidadãos sem visto que visitarem o Reino Unido terão de pagar um valor extra.
O ETA é uma autorização de viagem digital de £10 válida por dois anos e que permite várias estadias curtas de até seis meses.
Isso inclui visitas curtas para turismo, visitas a familiares e amigos, negócios, estudos, trabalho criativo temporário e trânsito.
Atualmente, apenas visitantes do Bahrein, Jordânia, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos precisam ter um ETA antes de viajar para o Reino Unido.