O governo do Reino Unido (UK) está expandindo seu esquema de Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) para todos os cidadãos sem visto que visitam o país.
Essa mudança, prevista para ser implementada em 2025, levantou discussões sobre o equilíbrio entre a segurança nacional e o turismo.
O chefe do Comitê de Assuntos Internos de Guernsey defendeu a ETA como uma ferramenta crucial para reforçar a segurança do país.
Rob Prow, Vice-presidente de Assuntos Internos, disse à BBC: “Trata-se de impedir que pessoas que acreditamos que possam causar danos à sociedade entrem no Reino Unido ou na Área de Viagem Comum”.
Os Estados de Guernsey declararam que não haveria “nenhum impacto” para as pessoas que viajassem do Bailiado para o Reino Unido.
No entanto, aqueles que viajam diretamente para Guernsey não precisam obter um ETA até o final de 2025.
Prow disse que seu comitê está muito envolvido na discussão da introdução do esquema ETA para as Ilhas do Canal.
Atualmente, um esquema que permite que os turistas franceses entrem em Guernsey usando apenas carteiras de identidade está em vigor até o final do verão de 2025.
Uma vez implementado, o esquema ETA exigirá que esses viajantes solicitem autorização de viagem usando seus passaportes.
Prow disse que viajar com carteiras de identidade está “diminuindo” à medida que as permissões digitais baseadas em passaportes se alinham às tendências globais de segurança.
Ele afirma que os benefícios de longo prazo do sistema ETA superarão os desafios de curto prazo.
“Outros países introduziram com sucesso as autorizações de viagem digitais, e os viajantes se adaptaram”, explicou Prow.
O esquema de ETA pode custar milhões às Ilhas do Canal
Embora as autoridades defendam o esquema como necessário para a segurança, os críticos argumentam que a medida pode prejudicar o setor de turismo e a economia do Reino Unido.
Simon Calder, correspondente de viagens do The Independent, alertou que o esquema ETA poderia afetar seriamente o turismo em Jersey e Guernsey.
Ele explicou que mesmo viagens curtas de um dia a partir da Normandia exigirão passaporte, taxa e registro on-line antecipado.
As exigências e os custos adicionais podem piorar a pressão sobre o já enfraquecido setor de turismo devido ao Brexit e à pandemia.
“Isso será desesperador para o setor de turismo, é claro, que teve alguns anos realmente difíceis”, escreveu ele.
Calder estimou que a perda financeira decorrente do ETA é de cerca de £4 bilhões por ano para o Reino Unido e as dependências da Coroa.
Ele acrescentou que somente as Ilhas do Canal terão milhões em receita de turismo.
A ministra do Desenvolvimento Econômico Sustentável de Jersey, deputada Kirsten Morel, acredita firmemente na manutenção do uso de carteiras de identidade.
“Podemos provar ao Reino Unido que é um sistema seguro e, na minha opinião, não há motivo para mudarmos isso”, disse ele à BBC.
Morel enfatizou: “Perder milhares de turistas de um dia para as ilhas terá um impacto econômico significativo.”
Robert Mackenzie, do Channel Islands Travel Group, explicou que os turistas de um dia da França “tendem a ser mais uma decisão de curto prazo”.
Aqueles que não têm um ETA de antemão não podem vir e podem mudar de ideia rapidamente, a menos que haja um acordo como o atual.
“Mas talvez isso pareça menos provável agora com esse novo esquema”, disse Mackenzie, expressando sua decepção.
Mais sobre o impacto adverso do ETA nas viagens e no turismo
O setor de viagens do Reino Unido tem sofrido desde a proibição, em outubro de 2021, de que os europeus usem apenas carteiras de identidade para entrar no país.
Essa decisão afeta cerca de 300 milhões de cidadãos da União Europeia (UE) que usam carteiras de identidade em vez de passaportes, tornando mais difícil para eles visitarem o Reino Unido.
A atualização de setembro de 2024 sobre as Regras de Imigração do Reino Unido declarou que todos que solicitarem um ETA devem usar seu passaporte.
A Irlanda do Norte também está preocupada com o fato de que o esquema ETA poderia desencorajar os viajantes da República da Irlanda a visitarem o país.
Quase 70% dos turistas da Irlanda do Norte viajam pela República da Irlanda, e a exigência e o custo adicionais poderiam afastá-los.
O Aeroporto de Heathrow também pede que o governo não exija ETAs para viajantes em trânsito.
Isso é para evitar a perda de milhões de passageiros e, consequentemente, de seu status como um centro de viagens central.
A perda de passageiros pode afetar não apenas o aeroporto, mas também as companhias aéreas sediadas no Reino Unido, que dependem muito dos viajantes em trânsito.
O Independent publicou uma análise baseada no declínio de viajantes em trânsito dos países do Golfo onde o ETA foi aplicado.
O Aeroporto de Heathrow, o setor aéreo e a economia mais ampla do Reino Unido podem perder bilhões de libras devido à perda de passageiros em trânsito.
Essas preocupações são cruciais, pois o turismo e as viagens no Reino Unido acabaram de começar a se recuperar da pandemia.
O ETA é um salto para simplificar as viagens globais
A ETA é uma autorização de viagem digital que os cidadãos sem visto devem solicitar e receber antes de visitar o Reino Unido.
Ele permite que as autoridades façam uma triagem prévia dos viajantes, coletando as informações de segurança necessárias antes da chegada deles.
Os pedidos de ETA custam £10 e, se concedidos, serão válidos por dois anos ou até que o passaporte ao qual estão vinculados expire, o que ocorrer primeiro.
Ele permite várias viagens curtas de menos de seis meses, de modo que os viajantes não precisam solicitar um a cada visita.
Atualmente, os cidadãos do Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos devem ter um ETA para visitar o Reino Unido.
A partir de 8 de janeiro de 2025, os cidadãos não europeus sem visto deverão ter um ETA para visitar o Reino Unido. As inscrições serão abertas em 27 de novembro de 2024.
Em 2 de abril de 2024, os cidadãos europeus, exceto os cidadãos irlandeses, deverão ter um ETA antes de sua viagem ao Reino Unido. Você pode solicitar uma ETA a partir de 5 de março de 2024.
O esquema ETA do Reino Unido não é totalmente novo. Ele é semelhante aos sistemas de permissão digital usados pelos Estados Unidos, Canadá e Austrália.
A iniciativa do Reino Unido de expandir seu sistema ETA faz parte de uma tendência global mais ampla de reforçar a segurança nas fronteiras por meio de autorizações digitais.
À medida que o mundo se torna cada vez mais interconectado, os países estão procurando maneiras de gerenciar melhor o fluxo de visitantes e, ao mesmo tempo, abordar as questões de segurança.
A UE também lançará seu próprio sistema digital de autorização de viagem, o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem(ETIAS).
O ETIAS é semelhante ao ETA do Reino Unido; ambos são destinados a cidadãos sem visto e têm como objetivo aumentar a segurança e agilizar as viagens.