Os conselhos de Kent pedem que o governo do Reino Unido evite interrupções nas viagens quando o novo Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE) entrar em operação.
A UE planeja implantar seu novo sistema automatizado de controle de fronteiras em outubro ou novembro de 2024.
O EES exigirá que todos os viajantes de fora da UE registrem impressões digitais ou escaneamentos faciais na entrada e na saída das fronteiras externas da UE.
Isso inclui viajantes britânicos, agora considerados cidadãos de países terceiros na UE após o Brexit, e portadores de visto de curta duração.
Seu objetivo é aumentar a segurança nas fronteiras, melhorar o gerenciamento das fronteiras externas da UE e facilitar a identificação de pessoas que excedem o limite de permanência.
O sistema substituirá a prática atual de carimbo manual de passaportes, que é considerada demorada e menos segura.
Ainda assim, os especialistas do setor de viagens e transporte levantaram a preocupação de que isso levará a atrasos significativos e longas filas nas passagens de fronteira.
Eles esperavam que os atrasos fossem piores em pontos de viagem movimentados, como o Porto de Dover, em Kent, e o Túnel do Canal da Mancha, em Folkestone.
Kent, frequentemente chamada de “Porta de entrada para a Europa”, desempenha um papel crucial no comércio e nas viagens internacionais do Reino Unido.
Quaisquer interrupções aqui podem ter efeitos generalizados sobre a economia e a vida cotidiana do Reino Unido.
Impacto potencial de atrasos devido ao EES em Kent
As empresas locais em Kent, especialmente aquelas que dependem do comércio entre os canais, estão ansiosas com as mudanças.
Os líderes em Kent estão particularmente preocupados com a forma como o EES afetará o fluxo de tráfego e os tempos de viagem.
Eles já haviam alertado um Comitê do Parlamento do Reino Unido sobre atrasos de até 14 horas nos piores cenários.
Líderes de 14 conselhos em Kent pediram ao governo que “reconhecesse o grave risco de interrupção” que o EES traria.
O Porto de Dover e o Túnel do Canal são duas das passagens de fronteira mais movimentadas do Reino Unido, movimentando milhões de passageiros e veículos anualmente.
O novo sistema exige que cada viajante seja submetido a verificações biométricas, aumentando significativamente o tempo necessário para processar cada indivíduo.
Com o número de pessoas e veículos que passam pelas fronteiras, até mesmo um pequeno atraso pode ter um enorme efeito dominó.
Os líderes do conselho de Kent expressaram suas preocupações em uma carta à Secretária de Transportes Louise Haigh.
Eles enfatizaram que o novo sistema poderia afetar gravemente os viajantes e o comércio internacional sem medidas adequadas.
Eles alertaram que o aumento dos controles na fronteira poderia levar a um “engarrafamento” na região, afetando o transporte de passageiros e de carga.
“A introdução do EES sem os preparativos adequados pode causar o caos”, afirma a carta.
Se Kent estiver bloqueado, isso afetará significativamente as cadeias de suprimentos, tornando as verificações do EES um problema nacional, e não apenas um problema de Kent.
Exigências dos Conselhos de Kent para o governo do Reino Unido
“Estamos pedindo ao novo governo que faça urgentemente tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir o risco de interrupção”, diz a carta.
Os líderes do conselho de Kent estão solicitando várias ações do governo “com urgência”
Aumento do financiamento: É necessário apoio financeiro adicional para atualizar a infraestrutura e gerenciar o aumento do tráfego a longo prazo.
A tecnologia certa: A tecnologia adequada pode permitir que o Porto de Dover processe os passageiros mais rapidamente dentro e fora do local.
Melhor coordenação: Uma colaboração mais estreita com as autoridades da UE pode garantir a preparação e a implementação tranquilas do EES.
Acesso aos dados: São necessárias mais informações sobre cronogramas e modelagem de dados para um planejamento eficaz.
O Kent Councils já havia solicitado ao governo que apoiasse Kent no gerenciamento dos controles de fronteira pós-Brexit.
O que o governo do Reino Unido está fazendo para se preparar para a EES
O governo do Reino Unido reconheceu os possíveis problemas e está trabalhando em medidas para minimizar a interrupção.
O Department for Transport (DfT) disse à BBC que estava analisando os preparativos do EES do governo anterior.
Isso inclui garantir que os portos e as transportadoras tenham a tecnologia e os processos adequados, o que é essencial para o registro tranquilo do EES.
O DfT acrescentou que está “trabalhando em estreita colaboração com a Comissão Europeia, autoridades e agências locais, bem como com o setor de viagens”.
Isso é para garantir que todos estejam se preparando efetivamente para a introdução dos novos controles de fronteira da UE.
O Reino Unido admitiu ter se preparado insuficientemente para o EES
A Secretária do Interior, Yvette Cooper, admitiu recentemente em uma declaração ao Parlamento que o Reino Unido ainda não está preparado para lidar com o sistema EES da UE.
Ainda assim, o governo do Reino Unido tomou várias medidas para aprimorar os preparativos estabelecidos pelo governo anterior.
Cooper revelou que eles têm feito lobby junto à UE para uma implementação mais flexível do EES para os viajantes do Reino Unido durante os horários de pico.
Isso inclui a proposta de um período de carência inicial durante o qual as novas verificações seriam menos rigorosas, permitindo uma adaptação mais suave.
Eles também propuseram estender essa implementação mais flexível até o início de 2025 para acomodar as movimentadas temporadas de férias.
Estão em andamento planos para melhorar as instalações de fronteira e treinar mais funcionários para lidar com as verificações do EES de forma mais eficiente.
Isso inclui a instalação de mais quiosques compatíveis com o EES e a melhoria da infraestrutura para lidar com o aumento previsto no tempo de processamento.
Esses esforços visam reduzir os atrasos e garantir que a fronteira permaneça o mais eficiente possível.
Olhando para o futuro
As mudanças que estão por vir com o EES representam uma mudança significativa no gerenciamento dos controles de fronteira na Europa.
Embora o sistema tenha o objetivo de melhorar a segurança, ele também apresenta desafios que devem ser prontamente abordados.
A urgência expressa pelos líderes de Kent enfatiza a necessidade de medidas proativas para minimizar as interrupções causadas pelo novo sistema.
À medida que a data de implementação do EES se aproxima, os conselhos de Kent continuam a pressionar por uma ação mais decisiva do governo.
A colaboração entre as autoridades locais e nacionais, bem como com os parceiros da UE, será fundamental para navegar com eficiência nessa transição.