Desde 2018, as chegadas de pequenas embarcações ao Reino Unido (UK) pelo Canal da Mancha chegaram a mais de 150.000.
De acordo com os números oficiais do governo, o número total de chegadas foi de 451 somente no dia de Natal.
Um total de 11 barcos fizeram a viagem, e espera-se que mais barcos sigam nos próximos dias.
Essas viagens, muitas vezes perigosas, tornaram-se um ponto focal no debate sobre imigração no Reino Unido.
Mais uma vez, isso gerou preocupações com relação à segurança nas fronteiras, obrigações humanitárias e crime organizado.
A tendência de aumento em sete anos reflete a crescente complexidade do gerenciamento da migração.
Os líderes políticos e ativistas estão divididos sobre a melhor forma de abordar a questão.
Chegadas de pequenas embarcações: uma tendência crescente
As travessias de pequenas embarcações cresceram drasticamente nos últimos sete anos.
Em 2018, apenas 299 pessoas fizeram a perigosa jornada. Em 2019, foram registradas 1.843 travessias, com 8.466 em 2020.
No entanto, em 2022, esse número subiu para 45.774, em comparação com os 28.526 registrados em todo o ano de 2021.
Embora em 2023 tenha havido uma redução para 29.437 travessias, os números se recuperaram em 2024, com 35.898 migrantes registrados em dezembro.
Isso representa um aumento de 22% em comparação com o mesmo período em 2023, mas uma queda na mesma porcentagem em 2022.
Somente no dia de Natal deste ano, 451 pessoas chegaram em 11 pequenas embarcações, seguidas por mais 407 no Boxing Day.
Essas chegadas de férias elevaram o número total de travessias do Canal desde 2018 para mais de 150.000.
Este ano, cerca de 50 pessoas morreram ao tentar atravessar o Canal da Mancha, de acordo com os registros da guarda costeira francesa.
A Organização Internacional para Migração (OIM) também relatou várias outras mortes de migrantes que se acredita estarem ligadas a tentativas de travessia.
Isso torna mais provável que 2024 seja o ano mais mortal para travessias desde que as rotas de contrabando começaram em 2018.
Resposta e promessas do governo
Esse novo marco ocorre depois que a Ministra do Interior do Reino Unido, Yvette Cooper, disse que o governo tem a obrigação moral de lidar com as chegadas de pequenas embarcações.
“Precisamos perseguir as gangues criminosas que exploram pessoas vulneráveis e colocam vidas em risco”, disse ela.
Cooper também destacou os planos para aumentar a segurança na fronteira e acelerar a remoção de pessoas sem direitos legais de permanência.
A National Crime Agency disse que estava conduzindo cerca de 70 investigações sobre crime organizado de imigração ou tráfico humano.
O Ministro do Interior enfatizou que eles estão “determinados a progredir” no combate aos atrasos nos pedidos de asilo, de acordo com o The Independent.
Ela disse que estão reduzindo a dependência de hotéis “inadequados e extremamente caros” para abrigar os solicitantes de asilo.
O governo trabalhista pediu cooperação internacional para desmantelar as redes de contrabando que permitem essas perigosas travessias.
No entanto, ela não se comprometeu com um prazo específico para quando espera que os números diminuam “drasticamente”.
Um porta-voz do governo disse: “Todos nós queremos acabar com as perigosas travessias de pequenos barcos, que ameaçam vidas e prejudicam a segurança de nossa fronteira”.
Críticas e pontos de vista opostos
O atual governo trabalhista culpa a administração anterior pelo aumento acentuado da migração para o Reino Unido.
No entanto, os conservadores expressaram preocupações sobre a eficácia das estratégias do governo, de acordo com o The Guardian.
O secretário-sombra do Interior, Chris Philp, chamou de “insulto” o fato de os trabalhistas terem permitido 858 chegadas de pequenas embarcações no dia de Natal e no Boxing Day.
Ele acrescentou que o aumento das travessias ilegais é “inaceitável”, enfatizando a necessidade de medidas de dissuasão mais fortes.
Philp sugeriu reviver o plano de realocação abandonado de Ruanda, que tinha como objetivo enviar os solicitantes de asilo para Ruanda para impedir a travessia de pequenos barcos.
“Ao eliminar o impedimento de Ruanda antes do início, os trabalhistas nos decepcionaram. Vimos que os impedimentos de remoções funcionam na Austrália”, afirmou Philp.
Houve mais de 22.324 chegadas de pequenas embarcações desde que o primeiro-ministro Sir Kier Starmer assumiu o comando do Number 10 após a eleição em julho.
Desde então, ele se comprometeu a acabar com os modelos de negócios das quadrilhas de contrabando e aumentar a cooperação com outros países.
Starmer também se mostrou aberto a pagar outros países para ajudar a combater a migração ilegal para o Reino Unido.
Papel das quadrilhas de contrabando nas chegadas de pequenas embarcações
Embora o Reino Unido tenha registrado um aumento acentuado nas travessias do Canal, seus números continuam inferiores aos registrados em alguns países europeus.
Por exemplo, a Itália registrou mais de 136.000 chegadas por mar em 2023. A Espanha e a Grécia também enfrentam fluxos migratórios significativos pelo Mediterrâneo.
No entanto, a posição geográfica única do Reino Unido apresenta desafios distintos, especialmente no patrulhamento de sua fronteira marítima.
Um dos principais fatores por trás das travessias é a presença de redes de contrabando organizadas.
Esses grupos criminosos exploram migrantes vulneráveis, usando o TikTok para anunciar “pacotes” que prometem passagem segura, moradia e empregos no Reino Unido.
O The Times relata que esses acordos podem custar até £12.000 por pessoa e geralmente envolvem barcos superlotados ou transporte escondido em caminhões.
O Ministério do Interior do Reino Unido se comprometeu a impor penalidades mais rigorosas aos contrabandistas e a trabalhar com empresas de tecnologia para remover anúncios on-line de travessias ilegais.
Equilíbrio entre segurança de fronteira e humanitarismo
A questão da chegada de pequenas embarcações vai além da segurança nas fronteiras e levanta questões importantes sobre obrigações humanitárias.
Muitos migrantes empreendem essas jornadas perigosas para escapar da guerra, da perseguição e da pobreza.
No entanto, o aumento do número de pessoas sobrecarregou o sistema de asilo do Reino Unido, com um acúmulo de casos que gera atrasos para aqueles que buscam segurança.
O Ministro do Interior Cooper reconheceu a necessidade de uma abordagem equilibrada.
“Precisamos de uma fiscalização rigorosa contra as travessias ilegais, mas também devemos garantir que as pessoas com reivindicações genuínas sejam tratadas de forma justa”, disse ela.
As estratégias propostas incluem mais apoio a rotas de migração seguras e legais e a abordagem das causas básicas da migração nos países de origem.
Os críticos já argumentam que as políticas atuais são inadequadas. Ainda assim, o impacto total das novas estratégias ganhará mais forma nos próximos anos.