A população do Reino Unido aumentou para o número histórico de 68,3 milhões, impulsionada principalmente pela imigração.
Isso está de acordo com os últimos números do Office for National Statistics (ONS).
O crescimento populacional representa um aumento de um por cento em relação ao ano anterior,
Isso ressalta o papel significativo da migração na formação do cenário demográfico do país.
Migração: O principal motor do crescimento
Os dados do ONS revelam que a migração internacional líquida acrescentou aproximadamente 677.000 pessoas à população do Reino Unido no ano anterior a meados de 2023.
Isso o torna o fator mais significativo por trás do aumento da população do Reino Unido.
O aumento contrasta com a mudança natural da população, ou nascimentos menos mortes, que registrou um déficit de 16.300 pessoas.
Isso significa que mais pessoas estão chegando ao Reino Unido do que nascendo no país.
Somente na Inglaterra e no País de Gales, a população aumentou em 1%, acrescentando mais de 610.000 pessoas, o maior aumento anual em 75 anos.
Enquanto isso, a Escócia e a Irlanda do Norte tiveram um crescimento mais modesto, com suas populações aumentando em 0,8% e 0,5%, respectivamente.
Uma mudança nos padrões de migração pós-Brexit
A natureza da migração para o Reino Unido mudou drasticamente desde a votação do Brexit em 2016.
A migração dos países da União Europeia (UE) diminuiu significativamente devido a regras de imigração mais rígidas.
O aumento de migrantes de países fora da UE, como Índia, Nigéria e Paquistão, compensou isso.
Muitos desses migrantes desempenham funções cruciais nos setores de saúde e assistência social, que têm enfrentado grave escassez de mão de obra.
A introdução de novas regras de visto de trabalho também contribuiu para essa mudança.
Essas medidas priorizaram trabalhadores qualificados de países não pertencentes à UE, facilitando a mudança de profissionais, especialmente no setor de saúde, para o Reino Unido.
Como resultado, o Reino Unido depende cada vez mais de migrantes para manter serviços públicos essenciais.
O primeiro-ministro Keir Starmer, que assumiu o cargo em julho de 2024, adotou uma abordagem mais pragmática em relação à imigração.
Uma de suas principais ações foi reverter o plano do governo conservador anterior de deportar os solicitantes de asilo para Ruanda.
Starmer enfatizou a importância de uma política de migração equilibrada, justa e funcional.
Ele visa a uma política que reconheça as contribuições dos imigrantes para o nosso país, mas que priorize a força de trabalho local.
Impacto do crescimento populacional impulsionado pela imigração
A dependência do Reino Unido da migração para alimentar o crescimento populacional traz oportunidades e desafios.
Por um lado, os migrantes desempenham funções essenciais em setores que lutam contra a escassez de pessoal.
Por exemplo, o National Health Service (NHS) tem dependido muito de trabalhadores estrangeiros para manter as operações funcionando sem problemas.
Muitos profissionais de saúde da linha de frente vêm de fora do Reino Unido, principalmente de países como a Índia e as Filipinas.
No entanto, também há preocupações sobre a pressão que esse crescimento populacional exerce sobre os serviços públicos.
Isso pode ser sentido principalmente nos serviços de moradia, educação e saúde.
Os governos locais, especialmente em áreas de alta imigração como Londres, enfrentam desafios para atender à crescente demanda por serviços.
Alguns críticos argumentam que o aumento da migração ultrapassou o investimento em infraestrutura.
Eles alegam que isso levou à escassez de moradias acessíveis e a tempos de espera mais longos para os serviços de saúde.
Apesar desses desafios, muitos especialistas concordam que a imigração é vital para sustentar a economia do Reino Unido, especialmente devido ao envelhecimento de sua população.
Com as taxas de natalidade em declínio e mais pessoas se aposentando, os migrantes estão ajudando a preencher as lacunas na força de trabalho.
De acordo com o ONS, sem a imigração, a população do Reino Unido provavelmente estagnaria ou até mesmo começaria a diminuir nos próximos anos.
Tensões políticas e sociais que avançam
A imigração tem sido uma questão polêmica na política britânica há muito tempo, e o recente aumento da população reacendeu o debate.
Alguns veem os migrantes como contribuintes essenciais para a economia e a sociedade do Reino Unido.
Por outro lado, outros estão preocupados com o impacto sobre os serviços públicos e a coesão social.
Nos últimos meses, houve protestos contra a imigração, principalmente de grupos de extrema direita.
Esses protestos, muitas vezes direcionados a solicitantes de asilo e migrantes econômicos, refletem a crescente inquietação de alguns segmentos da população.
Essa questão provavelmente continuará sendo um desafio para o governo, pois ele busca equilibrar a necessidade de trabalhadores qualificados com a manutenção da competitividade da força de trabalho local sem sobrecarregar os serviços públicos.
O governo sabe que serão necessárias mudanças para gerenciar esse crescimento.
Isso poderia incluir regulamentações mais rígidas sobre a imigração ilegal, melhores políticas de integração e investimentos direcionados em serviços públicos para acomodar a crescente demanda.
Espera-se que a população do Reino Unido continue a crescer nos próximos anos, embora o ritmo dependa em grande parte das futuras políticas de migração.
De acordo com o ONS, a população poderá ultrapassar 70 milhões até o final da década se as tendências atuais de migração continuarem.
De acordo com o ONS, a população poderá ultrapassar 70 milhões até o final da década se as tendências atuais de migração continuarem.