O primeiro-ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, está otimista quanto à restauração da isenção de visto para o Reino Unido para os dominicanos.
O acordo de isenção de visto foi suspenso em julho de 2023 devido a preocupações com o programa de Cidadania por Investimento (CBI) da Dominica.
Em uma coletiva de imprensa, o primeiro-ministro Skerrit disse que seu governo está envolvido em conversas contínuas com o governo britânico, conforme informou o Dominica News Online.
A Caribbean Life informou que Skerrit compartilhou que uma carta do ex-secretário do Interior do Reino Unido, James Cleverly, indicava uma disposição para reconsiderar a exigência de visto.
Skerrit disse: “Foi uma carta muito positiva. Há uma questão pendente que precisamos concluir, e estamos trabalhando nisso.”
Essa questão remanescente é principalmente jurídica, mas o primeiro-ministro continua esperançoso de que um acordo possa ser alcançado em breve.
O primeiro-ministro acrescentou que a recente mudança no governo do Reino Unido e o novo gabinete não os impedirão de pressionar por uma resolução.
As negociações estavam avançando antes da transição na liderança, e o governo está determinado a manter esse ritmo.
Ele planeja escrever para a nova Ministra do Interior, Yvette Cooper, para atualizá-la sobre as discussões e responder à carta de sua antecessora.
Skerrit acredita que as reformas em andamento e as discussões com as autoridades britânicas acabarão resultando na suspensão da exigência de visto.
Reformas no programa de cidadania por investimento da Dominica
O programa CBI da Dominica foi um fator importante na decisão do Reino Unido de impor restrições de visto.
O CBI permite que investidores estrangeiros obtenham a cidadania dominicana em troca de investimentos significativos no país.
Em 19 de julho de 2023, o Reino Unido disse que o esquema CBI da Dominica “demonstrou um abuso claro e evidente” do programa.
A então Secretária do Interior, Suella Braverman, citou o CBI concedendo “cidadania a indivíduos conhecidos por representarem um risco para o Reino Unido”.
Em resposta a essas preocupações, a Dominica fez mudanças substanciais para melhorar a transparência e a segurança de seu programa CBI.
Uma das principais etapas, de acordo com DOM767, foi a assinatura de um memorando de entendimento (MoU) com outras nações caribenhas que também têm programas de CBI.
Outras nações do Caribe que assinaram o MoU incluem Santa Lúcia, Antígua e Barbuda, Granada e São Cristóvão e Névis.
O MoU se concentra no aprimoramento da due diligence, estabelecendo um limite mínimo de investimento de US$ 200.000.
Ele também promove um maior compartilhamento de informações entre os países participantes.
Além disso, o MoU exige auditorias financeiras e a criação de uma autoridade regional para supervisionar as práticas da CBI.
Essas reformas têm como objetivo garantir que somente indivíduos confiáveis e com credibilidade recebam a cidadania por meio do programa.
Elas devem abordar as preocupações de segurança levantadas pelo Reino Unido e por outros parceiros internacionais.
O governo dominicano espera que essas mudanças abram caminho para o restabelecimento das viagens sem visto.
Por que a viagem sem visto para o Reino Unido é essencial para os dominicanos
As viagens sem visto permitem que os cidadãos de um país entrem em outro sem precisar de visto, geralmente para estadias curtas.
Para muitos dominicanos, a perda do acesso sem visto ao Reino Unido tem sido um desafio.
Antes de julho de 2023, os cidadãos da Dominica podiam viajar para o Reino Unido sem visto para turismo, negócios e outros fins de curto prazo.
Esse acordo também incentivou o intercâmbio comercial e facilitou as visitas familiares.
Desde que a exigência de visto foi imposta, os dominicanos tiveram que solicitar vistos caros e demorados no Reino Unido.
Mesmo os viajantes que simplesmente passam pelos aeroportos do Reino Unido agora precisam solicitar um visto de trânsito direto no lado aéreo.
O restabelecimento das viagens sem visto aliviaria esses encargos e restauraria a facilidade de locomoção que os cidadãos de Dominica já tiveram.
Possibilidade de inclusão no esquema ETA do Reino Unido
Quando o Reino Unido anunciou seu novo esquema de autorização eletrônica de viagem (ETA) em 2021, Dominica tinha um acordo de isenção de visto com o Reino Unido.
Isso teria permitido que os dominicanos se qualificassem para o novo esquema, que visa aumentar a segurança nas fronteiras e simplificar as viagens para o Reino Unido.
O esquema ETA exige que os cidadãos sem visto solicitem a autorização pré-viagem on-line e paguem £10.
Isso permite que o governo faça uma triagem prévia e identifique possíveis ameaças antes de chegarem ao Reino Unido.
O ETA permite várias viagens curtas de até seis meses em um período de dois anos ou até que o passaporte ao qual ele está vinculado expire, o que ocorrer primeiro.
Uma solicitação de ETA pode levar cerca de três dias, o que é consideravelmente mais rápido do que solicitar um visto.
Atualmente, a Dominica não faz parte do programa ETA, que será aberto a todos os cidadãos não europeus sem visto em 27 de novembro de 2024.
No entanto, o governo tem esperança de que um regime de isenção de visto restabelecido possa dar aos dominicanos acesso ao novo esquema.
O esquema ETA daria aos dominicanos mais flexibilidade de viagem ao Reino Unido para turismo, visitas familiares, negócios, estudos e trânsito.
Olhando para o futuro
O otimismo do primeiro-ministro Skerrit está fundamentado nos aprimoramentos do programa CBI e no diálogo positivo com as autoridades britânicas.
Ele reconheceu que não há um cronograma específico para quando a isenção de visto para o Reino Unido será restabelecida.
No entanto, Skeritt continua confiante de que o Reino Unido reconhecerá os esforços de Dominica.
“Acreditamos que as medidas que tomamos nos colocam em uma posição forte”, disse o primeiro-ministro dominicano.
Ele acrescentou: “Temos o compromisso de continuar esse diálogo respeitoso e transparente com o Reino Unido”.
A restauração do acesso sem visto facilitaria a viagem ao Reino Unido para milhares de dominicanos.
Isso também fortaleceria as relações comerciais, turísticas e diplomáticas entre as duas nações.
Skerrit enfatizou o compromisso de sua administração em garantir que Dominica atenda aos padrões internacionais de transparência e segurança em seu programa CBI.
Isso é fundamental para reconstruir a confiança com o Reino Unido e outros parceiros globais.